Laurel Ann Hester rendőr hadnagy volt az Egyesült Államokban. Elhaló vonzerejével vonzotta az egész ország figyelmét, amelynek köszönhetően megváltoztatták a nem hagyományos szexuális irányultságú emberek számára a regisztrált párkapcsolatban történő nyugdíj-előtakarékosság biztosításának szabályait.
Életrajz
Laurel Ann Hester 1956 augusztus 15-én született az Illinois állambeli Elginben, Diana és George Hester születésétől. Gyermekkora azonban a Florham Parkban telt. A lány mellett a családnak még három gyermeke született. Két testvér, II. Laurel George, James és öccse, Linda.
A tájékozódás rendhagyó jellegének megértése meglehetősen gyengéd korban jutott Laurelhez. Mint sok leszbikus, ő is szexuális identitásával küzdött. Ez annak a félelemnek volt köszönhető, hogy a család és az egész társadalom félreértik. Idővel Laurelnek sikerült elfogadnia önmagát olyannak, amilyen. Bár időnként a szexuális irányultság mégis magányosnak és elszigeteltnek érezte magát.
Aktív élethelyzetben lévő emberként már iskolás éveiben Laurel az LMBT-csoport társelnöke lett. Kevin Cathcarttal együtt megalapította a Meleg Népszövetséget. Mivel Hester álnevet használt, a csoporton kívül senki sem tudott a tájékozódásáról. Laurel szerepét ebben a hallgatói csoportban 1975 novemberében hozták nyilvánosságra az Argo szerkesztőjének írt levelében. Később ez az információ szolgált arra az okra, hogy Hester elutasította a gyakorlatot a rendőrségen. De ennek ellenére továbbra is cikkeket írt az Argo-nak, megvédve az LMBT-emberek jogait.
Oktatás és karrier
Az iskola elhagyása után Laurel Hester belépett a Stockton Egyetemre, amelyet akkor Stockton State College-nak hívtak. Itt sikerült büntetőjogi és pszichológiai alapképzést szereznie. Az iskola elvégzése után Laurel munkát keresett. Rendészeti karrierje a New Jersey-i North Wildwood-ban kezdődött. Körülbelül két évig dolgozott idénytisztként. De a harmadik szolgálati évre szóló szerződést nem újították meg nem hagyományos szexuális irányultsága miatt.
Hamarosan sikerült rendőrként elhelyezkednie a New Jersey-i Ocean megyében. Hester életének 23 évét szentelte ennek a munkának. A megye nyomozójaként különféle eseteken kellett dolgoznia. Tanszékén Laurel az egyik első nő lett, akit hadnaggyá léptettek elő. Ezenkívül sikerült elnyernie kollégáinak tiszteletét, akik mindig csak tisztelettel beszéltek Hesterről.
Magánélet
1999-ben Laurel Hester találkozott Stacy Andrie-vel. A találkozóra egy röplabdameccsen került sor Philadelphiában. 19 évvel volt idősebb Andrie-nél. De ez nem akadályozta meg a nőket abban, hogy személyes kapcsolatokat építsenek. Végül együtt vettek házat a New Jersey-i Point Pleasant-ban. 2004. október 28-án pedig Hester és Andry megragadta az alkalmat, hogy bejegyezzék kapcsolatukat. Abban az időben azonban az azonos neműek házassága nem volt legális az Egyesült Államokban.
Betegség és igazságkeresés
Valamikor Laurel Hester megbetegedett, és az orvosokhoz fordult segítségért. A tesztek elvégzése után szörnyű híreket közöltek vele. Laurel előrehaladott tüdőrákot diagnosztizáltak. A betegség áttétet adott az agynak, és nyilvánvaló volt, hogy kevés ideje maradt.
Először is zavarba jött partnere jövőjével kapcsolatban. A házaspár közösen birtokolta egy házat, amely mögött Stacey Andrie-nek, akinek nem volt elegendő jövedelme, Laurel halála után is tovább kellett fizetnie a jelzálog után. Hester sokéves tapasztalattal rendelkező rendőrként átadhatta nyugdíjas megtakarításait házastársának. De Ocean megyében ez a kiváltság nem terjedt ki az azonos neműek szakszervezeteire. Laurel a törvény módosítására irányuló kéréssel fordult a helyi hatóságokhoz. A Rendőrsegélyző Egyesület támogatta. De 2005. november 9-én a Választott Szabadok Járási Tanácsa megszavazta a javaslatot. John P. Kelly részvényes azzal érvelt, hogy az ilyen módosítások veszélyeztetik a "házasság szentségét". És már november 23-án mintegy kétszáz ember gyűlt össze, hogy tiltakozzon a hatóságok tétlensége ellen, és készen áll Laurel Hester támogatására.
Az igazságot keresve Hester kétségbeesett lépést tett. 2006. január 18-án, miközben már a kórházi osztályon volt, készített egy videoüzenetet, amelyet a részvényesek ülésén mutattak be. A gyengülő Hester érzelmi beszéde arra késztette a törvényhozókat, hogy más szögből nézzék meg a problémát. És már január 20-án egy telekonferencián találkoztak a körzet republikánus vezetőivel. Másnap a részvényesek bejelentették, hogy megváltoztatják álláspontjukat, és január 25-én újra üléseznek, hogy olyan változtatásokat hajtsanak végre, amelyek lehetővé tennék az azonos neműek által bejegyzett kapcsolatokban élő partnerek számára, hogy felhasználják nyugdíjtakarékukat. Laurel Hester számára fontos, hogy a törvénymódosításokat három héttel halála előtt fogadták el.
Laurel Hester emlékére
2007-ben Laurel Hester életéről készült dokumentumfilm jelent meg "Az öröklési jog" címmel. A film elnyerte a rangos Oscart. Nyolc évvel később bemutatták az All I Have funkcióváltozatát, amelyben Julianne Moore játszotta Hestert.
2006 óta a Liga Alapítvány, amely pénzügyi támogatást nyújt a nem hagyományos szexuális irányultságú középiskolás diákok számára, évente Laurel Hester emléktámogatással jutalmazza a hallgatókat. Ezenkívül homonim díjat kapnak azok a meleg tisztek, akik a GOAL szakszervezet tagjai.
