Boris Karloff a négy klasszikus horrorikon egyike, Lon Cheney, White Lugosi és Vincent Price színészek mellett. Szokatlan megjelenése miatt meghívták, hogy játssza a szörnyet az 1931-es "Frankenstein" filmben, amely az amerikai filmművészet kultikus klasszikusává vált. Boris Karloff több mint 170 filmben játszott, főleg a horror műfajban.
Gyermekkor és a színész korai évei
Boris Karloff, született William Henry Pratt, 1887. november 23-án született a dél-londoni Camberwellben. A fiú Edward és Eliza Pratt kilenc gyermeke közül a legfiatalabb volt.
A Pratt család családfáját tiszteletben tartják a magas társadalomban, mert őseik évszázadok óta hagyományosan Nagy-Britannia uralkodói szolgálatában állnak.
Edward Pratt atya az indiai vámhatóságnál dolgozott, és a sóra és az ópiumra szedett adókat beszedett. 1879-ben munkájáért családjával Angliába kellett költöznie. Edward kemény karakterű volt, így amikor a fiú kétéves volt, William szülei elváltak.
A hét William testvér közül négy hagyományosan katonai pályát választott. De a növekvő William-nek más tervei voltak: „Lusta ördög voltam az iskolában, mert pontosan tudtam, mit akarok csinálni - színpadra lépni. Nem vizsgáztam, csak színész akartam lenni. A fiú döntése szokatlan volt: a családban soha nem voltak színészek.
Miután az anya és a gyerekek Anfieldbe költöztek, felvették őket a Szent Mária Magdolna plébánia iskolába. Ott William csatlakozott egy drámacsoporthoz, és kilencéves korában debütált a Hamupipőke egyik produkciójában: „Ahelyett, hogy jóképű herceget alakítottam volna, fekete harisnyát, egy koponya sapkát vettem fel, és a Démonkirályt játszottam, és ez engem megterhelt. hosszú és boldog élettel, szörnyeket játszani."
A színészi karrier első lépései
1909-ben, 21 éves korában William 150 fontot költött otthona elhagyására. Kanadába emigrált, és öt dollárral a zsebében érkezett Vancouverbe. A fiatalember a színház munkásaként kapott munkát egy fillérért, mert a színház vezetői nem voltak érdekeltek abban, hogy munkatársak nélküli fiatal színészt alkalmazzanak.
William Prattnak ingatlanközvetítőre kellett cserélnie a munkáját. Ott ismerkedett meg leendő feleségével. Ez az ismeretség inspirálta Prattot, hogy visszatérjen a színészi munka kereséséhez. Boldog egybeesés miatt egy színház társulatában üres hely volt, és William Pratt úgy döntött, hogy kihasználja a lehetőséget. „Végül színész lettem. De motyogtam, összezavarodtam, tévesztettem a sorokat, bútorokba ütköztem és így feldühítettem az igazgatót.”- emlékezett vissza Pratt. Amikor a produkció sikeres volt, a színész heti 30 dollárt kapott, és amikor nem sikerült, csak 15 dollárt.
A következő tíz évben Pratt színházi munkának szentelte magát. Aztán úgy döntött, hogy nevét színpadi névre változtatja - Boris Karloff. Később a színész elmondta, hogy ezt a nevet az anyai oldalon lévő családfából választotta.
Boris Karloff hollywoodi karrierje
Néhány évvel később Boris Karloff Los Angelesbe érkezett, és munkát keresett egy filmstúdióban. A színész leghamarabb a kamera előtt lépett fel 1919-es filmek tömegjelenetei és egy mexikói névtelen szerepe a Masked Riderben.
A következő tíz évben a színész szerepei annyira jelentéktelenek voltak, hogy ismét többletjövedelem után kellett néznie, kézi munkához folyamodva.
Végül 1931-ben Boris Karloff a forgatás szünetében az egyik ebédnél James Weil, a Universal Studios rendezőasszisztense észrevette a színészt, és felkérte, hogy játsszon egy szörnyű szörnyet. „Nagyon boldog voltam, mert ez valami újat próbált ki. Sokat jelentett nekem. De ugyanakkor kissé sértettnek éreztem magam, mert abban a pillanatban a legjobb öltönyt és szigorú sminket viseltem, ő pedig szörnyet akart csinálni belőlem!”- viccelődött a színész.
A színész utolsó órája a Frankenstein című horrorfilm 1931-es bemutatója után következett. A siker pontosan a horror műfajában várt a színészre: "A múmia", "Ghoul", "Fekete macska", "Frankenstein menyasszonya", "A holló", "Frankenstein fia".
A filmekben való forgatással együtt Boris Karloff rendszeresen megjelent a színház színpadán.
1933-ban Karloff egyike volt az Egyesült Államok Vászonszínészek Céhének kilenc alapítója, amelynek célja a nagy képernyős szereplők jogainak védelme.
Annak ellenére, hogy a moziban végzett munkája tette híressé Boris Karloffot, rendszeresen szerepelt televíziós projektekben és a rádióban. Boris Karloff nagyon szerette a gyerekeket, sok sikeres hangalbumot vett fel számukra dalokkal és történetekkel.
A színész filmjeinek száma meghaladja a 170-et. Boris Karloff egyik utolsó filmje a "Snake People" című horror 1971-ben.
Boris Karloff személyes élete
A híres színész hat házasságot kötött (más források szerint - 7 vagy 8), amelyek közül öt válással végződött. A szakítás fő oka gyakran Karloff elfoglaltsága és szerelmi jellege volt.
Amikor Karloff ingatlanügynökként dolgozott, megismerkedett leendő első feleségével. 1910. február 23-án feleségül vette Jesse Grace Hardingot, de három évvel később elváltak.
1915 és 1919 között a színész feleségül vette Olive De Wilton színésznőt és utazót. 1920-ban Boris Karloff feleségül vette Montana Lorena Williamset, de egy évvel később elvált. 1924-ben Helen Vivian Soul lett a színész felesége, négy évvel később a házasság felbomlott.
1930-ban Boris Karloff feleségül vette Dorothy Stein könyvtárost. A házaspárnak 1938. november 23-án született egy lánya, Sarah Jane. Ez a 16 éves házasság azonban 1946. április 10-én válással végződött. Másnap, április 11-én Boris Karloff feleségül vette volt felesége barátját. A kiválasztott színésznő, Evelyn Hope volt. Karloff 23 évig élt vele, haláláig.
Karloff napjai végéig folytatta a munkát, még akkor is, amikor megbetegedett. A színésznek egész életében hátproblémái voltak. Boris Karloff erős dohányos volt. A rossz szokás aláaknázta a színész egészségét, így utolsó filmjeinek forgatása során Karloffnak oxigénpalackhoz kellett folyamodnia.
Nagyon társaságkedvelő ember volt, és mindig barátok vették körül. A színész hobbija a kertészkedés, a rózsa termesztése, a krikettezés és a rögbi nézése volt. Angolul született Karloff nagyon szeretett teázni.
Borisz Karloff 1969. február 2-án, 81 éves korában hunyt el.
