Mickey Mouse, Donald Duck, Hófehérke, Pinocchio a rajzfilmfigurák közül, akik sokak számára ismerősek. Az alkotásukat a mai egyik legnagyobb filmstúdió és szórakoztatóipar, a The Walt Disney Company tehetséges karikaturistájának, producernek, forgatókönyvírójának és alapítójának köszönhetjük.
Walter Disney korai élete
Walter Elias Disney az Illinois állambeli Chicagóban született, 1901. december 5-én. Elias és Flora Call Disney ötödik gyermeke volt. Apja, természeténél fogva szigorú ember, gyakran büntette a gyerekeket. A fiú nagyon jó kapcsolatban volt anyjával. Walter német, angol és ír származású.
A Disney család Chicago veszélyes bűnözési területén élt. Amikor két szomszédos gyereket letartóztattak egy rendőr meggyilkolása miatt, a család úgy döntött, hogy a nagyvárosból a kis Marsline-ra költözik.
Élet a Marsline-ban és Kansas Cityben
1906-ban a Disney család Missouriba költözött. A lakhatási segítséget Elias testvére, Robert nyújtotta, akinek egy ingatlannal rendelkezett egy nagy közösségben. A Disney család egy polgárházi veterán által épített kis házban telepedett le. A környék, ahol Walter élt, nagyon festői volt. A fiú szerette ott lenni. Walter szerette a háziállatokat és az aratási szezont is, amikor minden barátja és szomszédja együtt dolgozott. Ekkor a fiú érdeklődik a rajz és a művészet iránt. Amikor Walter hétéves volt, már eladott apró vázlatokat, rajzfilmeket és rajzokat a szomszédoknak. Az iskolai házi feladatok elvégzése helyett a fiú inkább a művészetét, az állatok és a természet rajzolását gyakorolta.
A farmtól nem messze volt egy vasút. Mike Martin, a fiú nagybátyja, mérnök volt, aki lehetőséget adott Walternek a vonatokon való munkára a nyári időszakban, újságokat, pattogatott kukoricát és italokat árusítva az utazóknak.
Középiskolás korában Walt Disney két kedvenc időtöltése - a rajz és a fotózás - között szakadt el. Tehetséges tinédzserként ő tervezte az iskolai újságot.
Miután a család Kansas Citybe költözött, Walt belemerült a színjátszásba. Gyorsan népszerűségre tett szert a többi hallgató körében, gyakran lemásolta Charlie Chaplin karakterét némafilmekből, valamint mesélt és krétával illusztrálta őket az iskola tábláján. Apja kívánsága ellenére Walt esténként gyakran elmenekült otthonról, hogy részt vegyen a helyi színház komikus játékain.
Amikor az első világháború elkezdődött, Walter Disney önként lépett be a csapatok sorába, azonban hamarosan elutasították szolgálatából, mivel kiderült, hogy nem 18, hanem 16 éves. Walt csatlakozott a Vöröskereszthez, és Franciaországba küldték, ahol egy évet töltött.
Walt Disney kreativitása és karrierje
Az Egyesült Államokban Walt Disney úgy döntött, hogy saját vállalkozást indít - animációt készít. Rövidfilmeket kezdett rajzolni, köztük Alice-ről szóló vígjátéksorozatot Lewis Carroll művei alapján, amelyek egy lány kalandjait mesélik el az animációs világban. De hamar kiderült, hogy Walter ötlete nem volt nyereséges, és cége a csőd szélén állt. Aztán a 22 éves Disney úgy dönt, hogy szerencsét próbál: összeszedte az összes befejezetlen alkotását Alice-ról, és egyenesen Hollywoodba ment. Kezdetben Waltert nem támogatták elképzeléseiben, de bátyja, Roy O. Disney segítségének köszönhetően Waltnak sikerült kiszabadulnia a sekélyből, pénzt kölcsönkérni és műtermét a nagybátyjuk garázsában felállítani.
Hamarosan Walt Disney megkapta az Alice-ről szóló animációs filmek első megrendelését. A testvérek egy hollywoodi irodába költöztek, ahol lelkesedéssel és önmagukba vetett hittel telve gyorsan bejutottak a felsőbb társadalom élére.
A Disney tehetsége iránti kereslet az első néma rajzfilmek készítésében vált igényessé.
A Mickey Mouse-ról szóló néma animációs film New Yorkban debütált 1928. november 18-án. Kicsit később a mára híres karaktereket szabadon engedték: a Plútó kutyát (1930-ban), Goofy kutyát (1932-ben) és a drake Donald Duck-ot (1934-ben).
A Hófehérke és a hét törpe című animációs játékfilm premierjére 1937. október 21-én került sor. Ez volt a nagy gazdasági válság ideje, de ennek ellenére hallatlanul 1,5 millió dollár kellett ehhez az animációs film elkészítéséhez.
A következő gyümölcsöző években a Disney rengeteg klasszikus, mai napig rajzfilmet adott ki. Közülük: "Pinocchio", "Bambi", "Dumbo", "Fantasy", "Hamupipőke".
Először adtak ki színes animációs filmet. A Funny Symphonies című animációs sorozat volt. Walt Disney két évre megvásárolta a jogokat, és csak neki engedett színes animációs filmeket készíteni Technicolor formátumban.
1932-ben Walt Disney Virágok és fák című rövidfilmje először Oscar-díjat nyert. A következő években sok rajzfilmje rangos díjakat kap.
1937-ben a Disney kifejlesztett egy új technikát a rajzfilmek készítéséhez többszögű kamera segítségével.
1940-ben a Walt Disney munkatársainak száma több mint 1000 művész, animátor, forgatókönyvíró és technikai személyzet volt.
1955. július 17-én Walter megvalósította ötletét egy hatalmas mesebeli vidámpark létrehozására felnőttek és gyermekek számára, megnyitva az első Disneyland-ot az Egyesült Államokban, Anaheimben. Ma a világon 5 Disneyland van, amelyeket évente 15-18 millióan látogatnak meg.
Walt Disney személyes élete
1925. július 13-án Walt feleségül vette alkalmazottját, Lillian Bounds-ot, akivel 41 évig volt házas. A házaspárnak két gyermeke született: Diane és Sharon, akik közül az egyiket örökbe fogadják.
Annak ellenére, hogy Walt népszerűségnek örvendett Hollywoodban, természeténél fogva távol állt a zajos hírességek találkozóitól, és inkább otthon töltötte az idejét a családjával. Walter Disney érdekes beszélgetős volt, és szeretett megosztani történeteket.
1966. december 15-én, miközben erős dohányos volt, Walt Disney tüdőrákban halt meg.
Ma a Disney cég az egyik legsikeresebb, a filmiparban elismert, éves bevétele meghaladja a 100 millió dollárt.
