A baltikumból származó borostyán díszítette Tutanhamon koronáját, akkoriban az egyik legértékesebb kőnek számított. A borostyánnal kapcsolatos információk Homérosz Odüsszeiájában találhatók. A föníciai kereskedők a követ Sahalnak, vagyis gyantacseppeknek nevezték, ami valójában.
A balti-tengeri vihar idején a hullámok akár alulról is kis tárgyakat emelnek, így lebegő borostyán is megtalálható a szörfözésen lengő tengeri fűben. A kavicsokat a víz alatti kavicsos öblökben is megtalálják. Ezeken a helyeken csak hideg időben vihar, ezért a borostyán „elkapói” speciális nedvesruhákat viselnek a hipotermia elkerülése érdekében.
A helyiek egy része hosszú oszlopokra erősített dróthálóval fogja el a borostyánt. Ezekkel a felszerelésekkel a halászok füvet rásegítenek a partról. Az algákat gondosan válogatják a borostyán keresésére. A parthoz közeli füvet könnyebb felszedni rendszeres, gyakori gereblyékkel.
A borostyánfogás fokozatosan szórakozássá vagy sportággá válik. A versenyeket Oroszországban (főleg Kalinyingrádban), Németországban, Litvániában és Lengyelországban rendezik. E megkövesedett fa gyanta elkapása inkább az arany kitermelése. A versenyre való belépéshez elegendő a megfelelő helyen és időben megjelenni.
Mintegy százan vesznek részt a kalinyingrádi versenyeken, akik kora reggeltől késő estig speciális felszerelések (háló, gereblye és kanál) segítségével válogatják össze a legközelebbi algákat és homokot. Nem szükséges belépni magába a tengerbe vagy a kőfejtőbe.
Előfordul, hogy a verseny szervezői előre elkészítenek egy speciális gumimedencét, amely körül borostyánmorzsa szóródik. A győztes az, aki a legkövesebb gyantát gyűjti össze egy adott időszakban.
A borostyán halászata egyre népszerűbb. Lengyelország már 11 világbajnokságot rendezett ebben a szokatlan sportágban. Közülük utoljára az orosz válogatott az első helyet szerezte meg a külföldi csapatok között. Kalinyingrádban a borostyánhalászat Európa-bajnokságát tervezik megtartani.
A megkövesedett fa gyanta tapasztalt elkapói azt állítják, hogy a legjobb kísérleteket az északnyugati szél és a nagy hullámok alatt érik el. A part közelében sok borostyán ragad az agyagban.
