Ezt a nőt életében csodálták, és még mindig csodálják - nem hiába ítélték oda négy Oscar-díjjal. Catherine Houghton személyisége iránt azonban nemcsak a színjátszás, hanem a természetes karizma, a nőiesség és a báj is felkeltette az érdeklődést.
Ezeket a tulajdonságokat a család adta át neki, amelybe az angol és a francia királyi házból származó arisztokraták tartoztak.
Életrajz
Katharine Houghton Hepburn 1907-ben született Hartfordban, Connecticutban. Apja híres sebész volt, édesanyja hat gyermeket nevelt fel. Támogatója volt a feminista mozgalomnak, és a női jogok mellett állt.
Catherine a gimnáziumban, Hartfordban érettségizett, majd a Bryn More College hallgatója lett. Ebben az oktatási intézményben nagyon sokoldalú oktatást kaptak. Idegen nyelveket, bölcsészettudományokat és természettudományokat, matematikát és fizikát tanítottak. Katherine lelkesen szívta magába az ismereteket, és időt is talált a sportra: műkorcsolyázással, teniszezéssel foglalkozott, jól golfozott. És természetesen színházi stúdióban tanult.
A színpad vonzotta a legjobban, és idővel a színház más érdekeket is kiszorított az életéből. Az egyetem után tehát Baltimore-ba ment színésznővé. Ezután New Yorkba ment, és ott játszott a Broadway-n.
Az akkori híresség, Frances Robinson-Duff színésznő segített elsajátítani a színészi képességeket. Dicsérte kórtermét, és csillagjövőt jósolt neki. Mint az idő megmutatta, Francis nem tévedett.
Karin művészi tehetséggel rendelkezett, jóképű volt, szándéka volt egy cél elérésére, és ez fontos volt egy pályára lépő színésznő számára. Hamarosan felfigyelt rá a "Harcos férje" produkciójának rendezője, és meghívta Antiope szerepére ebben az előadásban. Catherine kiváló munkát végzett a szerepben, és ez segített abban, hogy higgyen magában.
1934-ben Kaliforniába költözött, hogy meghódítsa Hollywoodot. Különböző szerepekre hallgatott, de a meghallgatás sikertelen volt. Azt mondják, hogy néha a balszerencse szerencsét hoz - így történt ez a fiatal színésznővel is. Az egyik meghallgatáson Phil Barry dramaturg figyelt fel rá. Annyira megtetszett neki arisztokratikus megjelenése, szokatlan modora és különös akcentusa, hogy kifejezetten a fiatal színésznő számára írta a "The Philadelphia Story" című darabot.
A próbák elég sokáig tartottak, sok változtatás történt, Robert Sinclair rendező felügyelte az egész folyamatot.
Végül 1939-ben került sor az előadás premierjére, amely elsöprő sikert aratott. Az erkölcsi elégedettség mellett a Philadelphia Story sok profitot hozott minden résztvevő számára. A nézők országszerte 670 alkalommal nézték meg ezt az előadást.
Catherine Houghton híressé vált, de nem csak. Rájött, hogy ez a produkció még mindig profitot hozhat, és sikerült megvásárolnia a mű jogait. Howard Hughes producer segített neki ebben. Ezt követően továbbra is szerepet játszik a színésznő életében.
Amikor az elismert előadás tapsai elhallgattak, Katherine úgy döntött, hogy komolyabb szerepekre tér át. Szerencsére a fővárosi színházak ekkor Shakespeare darabjait kezdték színpadra állítani, és Houghtonot több főszerepre is meghívták ezekben a produkciókban. Portfóliója a Velencei kereskedő, A csaj szelídítése, a Tizenkettedik éjszaka és más előadások műveit tartalmazza. A színésznő csaknem tíz évet szentelt ennek a hobbinak.
Aztán eljött a zenei előadások időszaka, amely igazi próba volt Catherine számára. Kiváló munkát végzett azonban Coco Chanel szerepével a Coco musicalben, valamint a West Side Waltz-ban.
Filmkarrier
Haughton filmszínésznőként debütált 1932-ben, a "The Divorce Bill" című filmben.
Annak ellenére, hogy a színház a színésznő igazi szerelme volt, a moziban is nagyon sikeres volt: 1933-ban megkapta az első Oscart a Korai dicsőség című filmben nyújtott szerepéért.
Ezen felül még nyolc Oscar-jelölése volt, számtalan jelölés más rangos díjakra. A második legjobb színésznő díját Katherine kapta, miután kitalálta, ki jön vacsorára? (1968). A következő évben - újabb "Oscar" Eleanor szerepéért az "Oroszlán télen" című filmben. A negyedik szobrocska 1982-ben várt rá - díjat kapott az "Aranytónál" című filmben betöltött szerepéért.
Életében azonban nem volt minden olyan rózsás: 1938-ban igazi kudarcot élt át egy másik vígjátékban játszott szerep után. Mint kiszolgáltatott és érzelmes ember, nagyon ideges volt kudarca miatt, de nem tehetett semmit.
Ugyanez a „Philadelphia Story” váratlanul életre hívta: úgy döntött, hogy a színdarab filmváltozatában Tracy Lord szerepét játssza. A film magas minősítést kapott a nézőktől, a kritikusoktól, és maga a színésznő Oscar-jelölést kapott.
E siker után Katherine karrier kudarcai már nem voltak - számos filmben szerepelt, és mindegyik munka sikeresebb volt, mint az előző.
Magánélet
Catherine egyszer nős volt: választottja Ludlow gyermekkori barátja, Ogden Smith volt. A fiatal család New Yorkban élt: férje brókerként dolgozott, Catherine pedig a színházban játszott.
1934-ben elváltak - miután Katherine úgy döntött, hogy elmegy Hollywoodba. Ludlow megbánta a válást, és sokáig tartotta a kapcsolatot vele.
A színésznő nem ment férjhez újra, de számos hírességgel volt dolga. A milliárdos Howard Hughes-szal még együtt is éltek egy ideig, de valami nem nőtt össze, és a pár szakított.
Catherine utolsó és legerősebb szerelme a színész, Spencer Tracy volt, akivel a forgatáson találkozott. Spencer házas volt, és nem állt szándékában elhagyni feleségét.
Kedvese halála után Katherine visszahúzódó életmódot folytatott, és csak időnként szerepelt filmekben korszerepekben. A színésznő 2003-ban halt meg családi birtokán.
