Norman D. Nevills úttörő szerepet játszott az Egyesült Államok délnyugati részén található folyami szállításban a Colorado folyó mentén, a Grand Canyonon át. Ő volt az első, aki úgy döntött, hogy segít két női tudósnak az expedíción. Ők voltak Dr. Elzada Clover és Lois Yotter. Norman alapvetően a szélsőségesen szomjazó turisták veszélyes ösvényén haladt, és jövedelmező vállalkozássá változtatta ezt a foglalkozást.
Vele utazott a híres politikus, Barry Goldwater is - az ország 1964-es választásokon az ország elnöki posztjára jelölt republikánus jelöltje, 1953-1965-ben és 1969-1987-ben Arizona állam amerikai szenátora és más híres emberek.
Életrajz
Norman Kaliforniában született 1908-ban William és May Davis Nevillstől. Amikor a fiú tizenhárom éves volt, apja Utahba indult, ahol megkezdődött az olajkutak fejlesztése. Neville-nek az egyetemen kellett lennie, ezért anyjával Kaliforniában maradtak.
Norman a stocktoni Pacific College-ra járt, és ott sikeresen befejezte tanulmányait. 1927-ben a Neville család összefogott a Mexikói Kalap nevű helyen.
William Nevills kitűnő szarufás volt, aki a Klondike aranyláz idején révészként dolgozott a Yukon folyónál. A fiatalabb Nevills átvette apja iránti tutaj iránti érdeklődését, és gyakran veszélyes utakra ment apjával.
1932-ben maga Norman nyitott csónakban kezdte a San Juan-folyó vitorlázását, és a mexikói kalap alatt áramlott a bányászoknak. A következő évben egy ideig a Szivárvány-híd és a Monument Valley-expedíciókon dolgozott.
Norman Nevillst tartják az első üzletembernek, aki fizetés ellenében hajóval kezdte az utasokat a Colorado-folyó kanyonjainak zuhatagain keresztül. Vagyis ő találta ki elsőként a vízi turizmust és a kereskedelmi folyami üzleti tevékenységet.
Üzletember
1938-tól tizenkét évig, amíg csónakjain biztonságosan vezetett barátokat, felfedezőket és ügyfeleket a Colorado, a Green, a San Juan, a Salmon és a Snake Rivers mentén. Különböző útvonalakat dolgozott ki az ügyfelek igényeinek és fizikai képességeinek megfelelően.
A média arról írt róla, hogy felejthetetlenek azok a kalandok, amelyeket a turisták tapasztalnak Nevillsszel utazva. És hogy ő maga a folyófolyás megszemélyesítője, annyira tűnik a sajátjának ebben az elemben.
Norman hét utat tett meg a Grand Canyonon, miközben senki más nem tudott kétszer úszni ott - olyan szörnyű volt visszatérni ezekre a fekete helyekre. Később a kétségbeesett fiatal fiúknak kezdte tanítani a mesterségét, és versenytársai megjelentek a folyókon, általa kiképezve. De mindenkinek volt elég hely, mert nem mindenki döntött egy ilyen kockázatos üzlet mellett. Nagyon kell szeretnie ezt a vállalkozást, hogy újra és újra kockáztassa az életét, függetlenül attól, hogy milyen pénzt fizet.
Néhány újságíró szidta és bírálta a kétségbeesett szállítót, de még mindig senki sem tagadja, hogy hozzájárult Amerika nyugati folyói fejlődéséhez és kikapcsolódásukhoz.
Nevills nyilvántartást vezetett folyami expedícióiról, és ezeket különféle folyóiratokban tették közzé. Ezek a leírások élénk történeteket és fényképeket tartalmaznak a Colorado folyó rendszerében és másutt nem használt folyókról és kanyonokról. Több félelmet nem ismerő kalandturisztikai úttörő fahajókon végzett "vad utazásairól" írt, akik Neville-nek fizették, hogy ismeretlen helyeken vegye át a veszélyes raftingot.
Ezeket a feljegyzéseket később Roy Webb folyástörténész szerkesztette, és ezek alapján megírta a "Ha hajónk lenne" című könyvet.
A tíz év alatt, amikor Nevills ügyfeleivel Colorado, San Juan és a Green Rivers felé utazott, egyetlen turista sem halt meg, és ő maga soha nem borult fel csónakkal, bár ez történt néhány hajósával. A magazinok és újságok a világ első számú gyorshódítójának nevezték el.
Nevills 1938-ban az egész országban híressé vált, miután elutazott Dr. Elsada Clover és Lois Yotter, a Michigan Egyetem két botanikusa útjára, akik a Grand Canyon növényvilágát akarták katalogizálni a Green folyótól a Mead-tóig. Sok nehézséggel szembesültek, de nagyobb események nélkül teljesítették az utat. 43 napos 666 mérföldes útjuk sok médiafelhajtást váltott ki.
Ez után az eset után híres személyiségek keresték meg a bátor szállító hajóit, akik extrém tapasztalatokat szereztek és előléptették ezt a szokatlan üzletet. Az egyik ilyen PR-férfiból kiderült, hogy Barry Goldwater, egy fiatal férfi abból a családból, amelynek Arizonában volt a legnagyobb élelmiszerlánc. Éppen bele akart kapcsolódni a politikába, és úgy gondolta, hogy jó lenne világítani Nevills mellett.
Norman rábízta az evezőket, és azonnal megfordította a hajót. Mindent különösebb traumák nélkül tettek meg, de ezt követően Goldwater a szavazókkal tartott összes találkozóján bemutatta a „hősies utazás” diáit. Nagyrészt ennek köszönhető, hogy politikus karrierje sikeres volt.
Magánélet
1933 júliusában Nevills megismerkedett Doris Drone-val, elkezdtek randevúzni, és ugyanazon év októberében a felesége lett. Nászútjukon San Juan-ban hajóztak, amelyet maga épített - ez nagyon romantikus volt. Két lányuk született: Joan, aki 1936-ban született, és Sandra, aki 1941-ben született.
Az idő múlásával Nevills úgy gondolta, hogy jó lenne elsajátítani a gépet, és elkezdett tanulni a pilótáktól. 1946-ban vásárolt egy kis magánrepülőgépet, és azt a vállalkozásához kívánta igazítani: az ügyfelek és a készletek gyorsabb távoli területekre költöztetésére.
Gyakran repült a Navajo híd alatt, a Fox komp közelében, majd visszatért a híd körül. 1949. szeptember 19-én Nevills és felesége, Doris mexikói kalapot viselve szálltak le a kifutópályáról, hogy a Grand Junction felé utazzanak. Röviddel a felszállás után a gépnek motorproblémái voltak, Neville pedig megpróbált megfordulni, de a gép száraz pataknak csapódott és felrobbant. Norman és Doris azonnal meghaltak.
1952-ben táblát állítottak a Navajo-hídon Norman D. Nevills tiszteletére.
