Aki legalább egyszer a csillagos égboltra szegezte tekintetét, önkéntelenül elkapta magát azon gondolkodva, hogy lehetetlen megszámolni az összes égitestet - olyan sokan vannak. Ez csak részben igaz. A tudósok már régóta megszámolták az összes csillagot, legalábbis azokat, amelyek az emberi szem számára láthatóak.
A csillagászok, akik nagy távcsövekkel vizsgálják a csillagteret, több mint egymilliárd csillagot képesek észlelni. Ez akkor tehető meg, ha a szuperszenzív lencsével ellátott kamerát a távcsőhöz rögzítik.
A teleszkópban a csillagok többet nem néznek ki, mint amikor műszer nélkül megfigyelik őket. A csillagok távolsága olyan hatalmas, hogy egyetlen lencse sem képes közelebb hozni az égitesteket látszólagos méretük növeléséhez. Távcső segítségével a látószög csak tágul, ennek köszönhetően a csillagtér nagy része a kilátásba kerül.
Egy hétköznapi ember tiszta éjszakán alig több mint ezer égitestet képes megszámolni. Legjobb esetben a föld felszínéről származó gőzök hiányában szabad szemmel körülbelül háromezer csillag látható.
Összesen legfeljebb hatezer csillag áll a szemünk rendelkezésére az égen. Nem lesz lehetséges mindet egyszerre látni, mivel a világítótestek nagy része a láthatár mögött van elrejtve, vagyis megtekinthetők a Föld másik féltekéjén.
Azok számára, akik szeretik megfigyelni a csillagos eget, javasoljuk, hogy a látószög növeléséhez távcsövet használjunk. Akkor több csillagot fog látni, mint ami szabad szemmel látható.
