Wendy Hillier brit színházi és filmszínésznő, aki megnyerte az amerikai közönséget és Oscar-díjat kapott a "Külön asztalok" című melodrámában nyújtott mellékszerepéért. Nem csak tehetséges ember volt, 50 filmben játszott, hanem családos ember is. Férjével, Ronald Gough-val több mint fél évszázadon át együtt éltek boldog házasságban.
Wendy Hillier gyermekkora és korai karrierje
A leendő színésznő 1912. augusztus 15-én született Cheshire város közelében, Bramhallban. Apja, Frank Watkin Hillier iparművész volt, aki pamutruhákat készített. A lány anyja Mary Elizabeth Stone. Wendy mellett három testvére nőtt fel a családban: Rene, Michael és John.
A Hillier család gazdag volt, és Frank Watkin pamutruha- és anyagüzlete virágzott.
Amikor a lány felnőtt, a dél-angliai Sussexbe, a Winsby iskolába küldték, abban a reményben, hogy megszabadul anyanyelvi akcentusától. Hamarosan Hillier döntött az élet irányának megválasztásáról. Ezért 1930-ban a manchesteri repertoár színház hallgatója lett, rendezőasszisztensként dolgozott és kisebb kisebb szerepeket játszott.
Wendy Hillier 18 évesen debütált a színházban a The Ware Case-ben. 1934-ben Sally Hardcastle-t, egy elszánt proletárnőt alakította Walter Greenwood Szerelem a szerelemben című filmje alapján, aki vállalja, hogy feleségül vesz egy gazdag kereskedőt, csak azért, hogy segítse szegény családját és megmentse az éhségtől. A darab sikeres premierje után Hillier elment játszani a londoni Garrick Színházba, ahol jól fogadták. Sok néző érkezett megnézni a produkciót a feltörekvő színésznővel. A kritikus, James Eygat "pompásnak" minősítette, hozzátéve, hogy: "A darab nagyon meghatott, és bárki mást meg fog érinteni, akinek van egy régimódi dolga - egy szíve".
A következő évben Wendy Hillier megjelent a Broadway-n, és tehetséges színészi játékával kivívta az amerikai közönség figyelmét és tiszteletét. A kritikus, Greville Vernon ezt írta a színésznőről: "Ennek a fiatal brit nőnek megvan minden: szépség, báj, pátosz és tragédia".
Wendy Hillier filmkarrierje
Wendy Hillier első filmje a szerény 1937-es "Lancashire Luck" vígjáték volt. Ebben a színésznő egy asztalos lányát alakította, ahol a szerencse hirtelen rámosolyog a lányra, és nagy győzelmet arat a futballfogadásokból.
Karrierje következő évében Hill igazi diadalt aratott, amely Bernard Shaw ír dramaturg darabja alapján a "Pygmalion" -ban játszott szerepe után következett. Wendy Hillier játszotta Eliza Dolittle szerepét. A színésznő a lehető leghűbben adta elő imázsát, és Oscar-jelölést kapott.
Így 30 éves kora előtt a pályára lépő színésznő már nemzetközi népszerűségre tett szert. A híres író, Bernard Shaw jól viszonyult Wendy Hillierhez, nagyra értékelte a színésznő művészi tehetségét, és egy másik "Major Barbara" filmprodukcióban kívánta látni.
A színésznő kreatív sikereinek nagy részét természetes hangjának köszönheti, amelyet tudott helyesen alkalmazni egy adott szerepre. Néha ingatag volt, néha durva. A nyugati közönségnek tetszett Wendy Hill enyhe észak-angol akcentusa, amely néhány képének paraszti egyszerűséget és felejthetetlen teljesítményt nyújtott.
1945-ben a színésznő szerepelt az Tudom, merre tartok című lírai filmben, és a Magányos, de vidám szállodatulajdonost is játszotta az Külön asztaloknál. Ez a szerep megszerezte Wendy Hillier számára az első és egyetlen Oscar-díjat a legjobb női mellékszereplőnek.
Filmes karrierje során Wendy Hill különböző karaktereket testesített meg a képernyőn: megszállott anyát a Sons and Lovers-ban, egy erős karakterű feleséget az Egy ember minden évszakban, művészi orosz arisztokratát a Gyilkosság az Orient Expresszben, valamint szimpatikus és megértő nővér az Elefánt emberben.
Wendy Hillier válogatott filmográfiája
A híres brit színésznő olyan filmekben játszott, mint:
- "Száműzetés a szigetekről" kaland;
- "Valami értékes" háborús dráma;
- "Játékok a padláson" című dráma;
- "A kitaszítottak utazása" katonai dráma;
- fekete detektív vígjáték "A macska és a Kanári-szigetek";
- melodráma "Judith Hearn magányos szenvedélye".
A film színésznőjének utolsó munkája az "Alice grófnő" című dráma volt, amelyben az idős arisztokrata Alice Von Holzendorf főszerepét kapta.
Wendy Hill személyes élete
Wendy apja gyakran mondta neki, hogy addig nem megy feleségül, amíg meg nem szabadul attól a bizonyos Lancashire-akcentustól. Valójában azonban ez nem befolyásolta a színésznő személyes életét.
1937-ben a színésznő feleségül vette Ronald Gough-t, az egyik színházi írót, akivel Wendy karrierje elején dolgozott. A házaspárnak két gyermeke született, Ann és Anthony.
A pár csendes és nyugodt életet élt a buckinghamshire-i Beaconsfieldben. A színésznő férje 1993-ban elhunyt, 56 éve boldog házasságban élt Wendy Hillier-vel. Maga a színésznő 2003. május 14-én hunyt el 90 éves korában, és a férje mellett temették el a buckinghamshire-i Szent Mária templomkertben.
Kreatív karrierje során Wendy Hillier tépelődött a színpadon, a filmekben és a családi életben való elfoglaltság között, az utóbbit preferálva. Egy interjúban elismerte, hogy "lehetetlen mindenhol egyszerre sikeresnek lenni".
Wendy Hillier elég atipikus híresség volt: egy férj, egy ház Beaconsfieldben, egy család. Annak ellenére, hogy rendszeresen megjelent Hollywoodban és a Broadway-n játszott, Wendy Hillier rendes családi életet élt, amelyet nagyon szeretett.
