George O'Brien a 30-as évek amerikai filmszínésze, néma- és hangfilmes sztárja. O'Brien leghíresebb filmműve a Murnau rendezte Sunrise: A két ember dala című 1927-es film főszerepe volt.
Életrajz
George O'Brien 1899. április 19-én született a kaliforniai San Franciscóban. Rajta kívül a családnak még két gyermeke született: öccse, Daniel George és Margaret Donahue O'Brien. Apja, Dan O'Brien, San Francisco városának rendőrfőkapitánya volt, és híressé vált arról, hogy 1921 szeptemberében vezette a hírhedt maffiózó Roscoe "Fat Man" Arbuckle letartóztatását egy Arbuckle által szervezett vitatott Labor Day partin. Miután visszavonult a rendőrségtől, Dan O'Brien vette át a kaliforniai penológia igazgatóját.
Az 1917-es első világháború alatt George O'Brien csatlakozott az Egyesült Államok haditengerészetéhez és tengeralattjárón szolgált. A csata során O'Brien megkülönböztette magát azzal, hogy sok megsebesült tengerészgyalogosot eltávolított a csatatérről, ezért bátorságéremmel tüntették ki. A háború befejezése után O'Brien komolyan vette az ökölvívást, és hamarosan a csendes-óceáni flotta könnyűsúlyú bajnoka lett.
A második világháború idején O'Brien újra felvette az amerikai haditengerészetbe, és a csendes-óceáni flottában szolgált leszállási oktatóként. Többször kitüntetésben részesült, és tisztként végzett a háborúban. A háború után katonai szolgálatát az amerikai haditengerészeti tartalékban folytatta, és csak 1962-ben vonult nyugdíjba admirálisi rangban.
Karrier
20 éves korában O'Brien meghódította Hollywoodot. Eleinte operatőr akart lenni, és Tom Meeksnél és Buck Jonesnál sikerült operatőr asszisztensként elhelyezkednie.
Színészi pályafutását O'Brien különböző szerepek teljesítésével és kaszkadőrként kezdte. O'Brien legkorábbi ismert szerepe George Melford Lady Moran Letty 1922-es rendezői drámájában volt. Ez a film lett a leghíresebb film, Rudolph Valentino főszereplésével.
1924-ben O'Briennek sikerült megszereznie első főszerepét a Visszatért ember című drámafilmben. Főszereplője a filmben az angol színésznő, Dorothy McKale volt, aki szintén szerepelt a képernyőn.
Ugyanebben az évben a híres filmrendező, John Ford meghívta O'Brient a "Vas ló" című film főszereplésére Madge Bellamy színésznővel. A film pozitív kritikákat kapott a kritikusoktól és a közönségtől, és magas jegypénztárat szerzett, így Ford további 9 filmre újította meg szerződését O'Briennel.
1927-ben O'Brien a Murnau rendezővel játszott a Sunrise: Két ember dalában, Janet Gaynor színésznővel szemben. Ez a mozifilm három Oscar-díjat nyert, és a leghíresebb film lett O'Briennel a címszerepben.
Ugyanebben az 1927-ben O'Brien vezető szerepet játszott New Yorkban a "Keleti, Nyugati oldal" című epikus drámában.
O'Brien az 1920-as évek hátralévő részét rendkívül népszerű filmszínészként töltötte, akit gyakran meghívtak akció- és kalandfilmekbe. A kor legnépszerűbb színésznőivel párosult: Alma Rubens, Anita Stewart, Dolores Costello, Madge Bellamy, Janet Gaynor és Olive Borden. O'Brien az utóbbi években még romantikus kapcsolatban állt az 1920-as években.
A hangos filmek megjelenésével O'Brien a főbb nyugati szerepekre specializálódott, és ritkán forgatott a műfajon kívül. Az 1930-as években O'Brien hollywoodi sztárként szerepelt. Az őt játszó westernek folyamatosan a top 10-be kerültek a pénztárakban. Szinte mindig Mike nevű szeretett lova nyergében játszott.
A második világháború befejezése után George O'Brien továbbra is baráti kapcsolatokat ápolt korábbi mentorával, John Forddal, és időnként szerepelt filmjeiben. Ilyenek voltak Fort Apache, ő sárga szalagot viselt, és az ősz Cheyenne-ben.
O'Brien utolsó nagy szerepe az 1951-es The Golden Raiders filmben és ugyanebben az évben a Három báb című vígjátékban volt.
Míg az amerikai haditengerészeti szolgálaton teljesített szolgálatot, O'Brien befejezte a Védelmi Minisztérium projektjét az Eisenhower elnök Emberek az emberekhez programjának keretében. A projekt egy filmsorozat volt, amelynek célja a katonai személyzet tájékoztatása a különféle ázsiai országok szolgálatának sajátosságairól.
O'Brien volt a projekt vezető tisztje. A Koreáról szóló filmsorozatok egyikét George régi barátja, John Ford rendezte. Két másik filmet Formosáról (Tajvan) és a Fülöp-szigetekről más rendezők rendeztek.
1976-ban O'Brien nyugati hősként megkapta a Nyugat Örökség Díjat a kiemelkedő karrierért.
Magánélet
Az 1920-as években O'Brien hosszú évekig járt Olive Borden amerikai színésznővel. Sokan azt hitték, hogy végül összeházasodnak, de valamilyen oknál fogva befejezték kapcsolatukat. Valószínűleg annak köszönhető, hogy O'Brien rokonai nem helyeselték Olive Bordent.
1933. július 15-én George O'Brien feleségül vett egy másik filmszínésznőt - Margaret Churchillt. Felesége fiát szült neki, akit Briannek hívtak, de 10 nappal születése után váratlanul meghalt. A házasság második gyermeke Orin O'Brien lánya, a harmadik - Darcy O'Brien fia.
Ezt követően Orin O'Brien híres nagybőgős lett a New York-i Filharmonikusokban. Darcy O'Brien sikeres író és egyetemi tanár lett.
George 1948-ban elvált feleségétől, Margaritától.
1981-ben O'Brien agyvérzést kapott, és egész életében ágyhoz kötött. Négy évnyi fennállása után 1985. szeptember 4-én halt meg Broken Arrow-ban, Oklahomában.
A filmiparban nyújtott hozzájárulásáért George O'Brient személyes csillaggal tüntették ki a hollywoodi hírességek sétányán. Csillaga a 6201 Hollywood Boulevard, Los Angeles, Kalifornia.
