Mary Astor az amerikai néma és hangos mozi sztárja volt, alig több mint 20 évig, 1920-tól 1941-ig. Élete során 140 filmben játszott és egy Oscart kapott. Életében számos regény, pereskedés szüleivel és férjével, négy válás, alkoholfüggőség, öngyilkossági kísérlet, sőt vallásváltás is történt.
Gyermekkor és korai évek Mary Astor
Mary Astor, született Lucille Vasconcellos Langhanke, 1906. május 3-án született az amerikai Quincy-ben, Otto Ludwig Langhanke német bevándorló és amerikai Helen Mary Vasconcelos portugál és ír gyökerekkel. A lány apja németül tanított, és baromfitenyésztéssel foglalkozott, amíg le nem folytatta lánya karrierjét.
Fiatal korától kezdve a lány megtanult zongorázni, gyönyörű hangja volt. Apja önállóan tanította Máriát énekelni és hangszeren játszani, azonban természeténél fogva forró volt, gyakran uralkodóval büntette lányát, ha az tévedett a hangokban. A gyermek szülei rájöttek, hogy egyetlen lányuknak esélye van arra, hogy alkalmazza magát a show-üzletben, és mindketten támogatták ezt az elképzelést.
Ottó és Helen jobb jövőt akartak lányuknak, és elküldték lányukat különböző szépségversenyekre, és fényképeket küldtek a fiatal szépségről a magazinok szerkesztőségébe. Mary Astornak nagy szerencséje volt, amikor fényképei eljutottak a Paramount Pictures-hez, és 14 éves korában Mary meghívást kapott Hollywoodba, és szerződést kötött vele. A szülők teljesen kontrollálták egy tinédzser életét, folyamatosan kísérve a fiatal színésznőt a stúdióba és vissza.
Karrier Hollywoodban
A pályára lépő színésznő karrierje legelső némafilmje az 1920-as "Madárijesztő" című rövidfilm volt, amelyben nagyon kis szerepet kapott.
A fiatal színésznő gyorsan felismerhetővé vált, Mary Astor jövedelme nőtt. Ha 1922-ben a színésznő heti 60 dollárt kapott, akkor a következő évben ez a szám 750 dollárra nőtt.
1924-ben Mary Astor a női főszereplőt, Lady Margery Alvanly-t alakította a Pretty Boy Brummel című történelmi dallamban. A férfi szerepet az akkori híres amerikai színész és szívtipró, John Barrymore kapta. A filmet lelkesen fogadta a közönség, a romantikus film hősei tetszettek nekik, és a Mary Astor név népszerűvé vált.
A valóságba szállított főszereplők szerelmi története, Barrymore és Astor találkozni kezdtek (1924 és 1925 között).
Az 1920-as évek végén eljött a hangos filmek korszaka. Természetes vokális képességeinek köszönhetően Mary Astor azon ritka szerencsés nők között volt, akik sikeresen átálltak a hangos filmek projektjeire.
A "Red Dust" (1933) melodráma Clark Gable-vel, a "Harmónia városa" (1933) vígjáték, az "Iron Man" dráma (1935) és a "Zenda erődjének rabja" (1937) melodráma csúcson volt. Mary Astor a hollywoodi fekete-fehér mozi sztárja.
1941-ben Mary Astor megkapta első és egyetlen Oscar-díját a Nagy hazugság című szerelmi drámában nyújtott mellékszerepéért, amelyben a híres Bette Davis nyerte el a főszereplő szerepét. Ezt követően Mary Astor karrierje hanyatlásnak indult, amit nagyban befolyásoltak az újságokban a személyes életével kapcsolatos állandó magas hírű címek.
1964-ben jelent meg az amerikai színésznő részvételével készült utolsó film, a Hush … Hush, Sweet Charlotte krimi, amelyben Mary Astor kisebb szerepet kapott, Charlotte hősnő főszereplője pedig eltért az idősektől de tisztelte Bette Davist.
Pályafutása során Mary Astor 140 néma rövid és hangos játékfilmet játszott.
1959-ben Mary Astor kipróbálta magát az írásban, és közzétette egy önéletrajzot, amely népszerűvé vált. Az 1970-es években a színésznő még több regényt írt.
Mary Astor botrány szüleivel
Mary Astor karrierje elején gyorsan nemcsak az egyik legnépszerűbb színésznő, hanem a legjobban fizetett színésznő is lett.19 éves korában Mary annyi pénzt keresett, hogy képes volt egy előkelő birtokot vásárolni a Beachwood Canyonban szüleinek. Otto és Helen azonban lányuk sikerét saját érdemüknek tekintették, és a család egyetlen kenyérkeresőjévé tették.
Kifizette a hatalmas kúria fenntartását, a cselédek, a kertész, a sofőr és a limuzin költségeit. Amikor Mary Astor elkezdett kevesebb forrást elkülöníteni szülei finanszírozásához, Ottó és Helen beperelték lányukat. Astor kijelentette, hogy 1920 és 1930 között 461 000 dollárt adott a családnak, csak 24 000 dollárt tartott meg magának. Ennek eredményeként a bíróság úgy döntött, hogy eladja a fényűző kastélyt, és Mary Astort arra kötelezték, hogy havonta csak 100 dollárt fizessen szüleinek.
Mary Astor négy meghiúsult házasság
A színésznő egész életében kapcsolatban állt sok hírességgel. Köztük Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher és még sokan mások.
A színésznő első férje Kenneth Hawkes hollywoodi rendező és producer volt. A házasság 1928-ban történt. Ez az unió nem volt boldog, és inkább pénzügyi partnerségre hasonlított. 1930-ban tragédia támadt: a "Néhány ember veszélyes" című film légi forgatása során egy Kenneth Hawkesszal és munkatársaival egy gép a Csendes-óceánba zuhant.
1931-ben a színésznő másodszor házasodott össze. Dr. Franklin Thorne Mary Astor férje lett. A házasság ismét nem volt boldog, és 1935-ben a pár válása felkeltette a sajtó figyelmét. Franklin Thorne egyedüli lánya felügyeletét kérte, azzal fenyegetve, hogy felesége személyes naplóját felhasználja a bíróságon, és mesél a lány "szerelmi ügyeiről". Nem kaphatott őrizetet, és lánya, Marilyn az anyjával maradt.
1937-ben Mary Astor feleségül vette Manuel Del Campo mexikói sportolót, akitől később fia, Anthony született. Hét évvel később a házasság újra felbomlott.
A színésznő életében a negyedik férj Thomas Gordon Wheelock üzletember volt (1945 és 1955 között). A pár tíz év házasság után elvált.
A színésznő mély depresszióba esett, alkoholfüggővé vált, sőt többször is próbálkozott öngyilkossággal altatók segítségével. Felnőtt korában katolikus hitre tért.
Mary Astor 81 éves korában, 1987. szeptember 25-én halt meg légzési elégtelenségben.
