Meiji 122. császár körülbelül 45 évig, 1912-ig (vagyis haláláig) uralkodott a Felkelő Nap országában. És ez az idő lett a globális politikai, társadalmi és kulturális változások ideje Japánban. Ennek eredményeként ez a szigetország a Csendes-óceán legfejlettebb hatalmává vált. Sok japán büszke a Meiji-korszak eseményeire, és természetesen joguk van ehhez.
Meiji hatalomra kerülése és néhány fontos reform
Meiji császár Komei császár fia volt egyik becsületlánya szerint. 1852 novemberében született. Nyolc hónappal később pedig a "fekete hajók" a híres amerikai navigátor, Matthew Perry parancsnoksága alatt érkeztek az Edo-öbölbe. Perry százada kétezer tengerészből állt, és ágyúkkal volt felfegyverkezve, amelyek robbanó bombákat lőttek.
A japánok, látva ezeket a hajókat, rájöttek, hogy sok szempontból elmaradtak a "gaijinoktól" (ahogy a külföldieket Japánban hívják). És ez valójában meghatározta egy olyan alak megjelenését, mint Meiji. 1867. február 3-án lépett az úgynevezett krizantém trónra - ez volt a legfontosabb nap nemcsak személyes életrajza, hanem az egész állam története szempontjából is. Elején Meiji uralkodása tisztán formális és szimbolikus volt, de aztán teljes hatalmat el tudott érni, és jelentős mértékben hozzájárult Japán reformjához.
1869-ben Meiji aláírta a főváros Kiotóból Edóba történő áthelyezéséről szóló rendeletét, majd átnevezte Edo-t Tokiónak. 1871-re a császár megszabadult minden függetlenséget igénylő daimjótól (daimyo - a legnagyobb feudális urak, a tartományok kormányzói). Magukat a tartományokat pedig prefektúrákká változtatta, amelyeknek most szigorúan engedelmeskedniük kellett a központi hatóságoknak.
Ezután egy agrárreformot hajtottak végre, amely létrehozta a telkek magántulajdonát, parlamentet hozott létre, osztálytól függetlenül bevezette az egyetemes katonai szolgálatot stb. Az ország gyorsan modernizálódott. 1872-ben Japánban megépítették az első vasutat nyugati mérnökök részvételével. A mozdonyokat a régi világból hozták, az állomásépület projektjén az államokban végeztek munkát. Maga a császár próbálta ki elsőként az új közlekedést.
Meiji - olyan uralkodó, aki nem olyan, mint a többiek
1873 után a császár megjelenése érezhetően megváltozott, az európai modell szerint szabott egyenruhába váltott, rövidre vágta a haját és bajuszt növesztett. Őt követve az udvaroncok is átöltöztek és arculatot cseréltek. Meiji lett az első uralkodó, aki lehetővé tette két portréjának festését. Ezen felül személyesen vett részt a nyilvános szertartásokon. A múlt császárai nem ezt tették: úgy vélték, veszélyes, hogy a puszta halandók rájuk, az ősi istenségek leszármazottaira nézzenek, mintha megvakulhatnak.
Meiji abban is különbözött elődeitől, hogy a társadalmi fogadásokon csak törvényes feleségével jelent meg. Egyszer még a feleségével is karöltve sétált, a nyugati etikettnek megfelelően és a japán illemtannal ellentétben. De nem szabad azt gondolni, hogy Meiji monogám ember volt - ágyasok egész háremét tartotta.
Meiji pedig nagyon szerette a költészetet, és egész életében verseket írt a Felkelő Nap országa számára hagyományos műfajokban. Költői kreativitásának legjobb példái ma rajongói.
Meijit, mint általában uralkodót, népe nagyon szerette. Ezt bizonyítja a következő tény: amikor a császár meghalt (és ez 1912 júliusában történt), Japán-szerte emberek milliói mentek el a fővárosba, hogy búcsút vegyenek Meijitől. Ez volt az első ilyen eset az állam történelmében: korábban csak az uralkodókhoz közeli személyek voltak jelen a temetéseken.
