Történelmi mércével mérve az Egyesült Államok fiatal állam. Ennek a formációnak a története azonban tele van drámával és szomorúsággal. Solomon Northup fekete amerikai, aki sok évet töltött a rabszolgaságban. És könyvet írt életének erről az időszakáról.
Nehéz gyermekkor
Nem minden történész és szociológus képzeli el, hogy az Egyesült Államok sok évtizedes jólétét a fekete rabszolgák munkája hozta létre. Úgy gondolják, hogy ez a forrás még nem merült ki. Salamon Northup 1807. július 10-én született egy szabad ember családjában. A szülők abban az időben New York állam egyik kisvárosában éltek. Apa és anya egy tanyán dolgoztak, amelyet örököltek. A termékek egy részét maguk fogyasztották el, egy részét pedig a piacra exportálták.
Szerény jövedelem elég volt Salamon és öccse olvasásra és írásra tanítására. A gyerekek nem szerezhettek iskolai végzettséget, mivel ezekben az években nem működtek feketék számára oktatási intézmények. Kiskorától kezdve a fiú segítette az idősebbeket a házimunkában. A terepen és az istállóban végzett munka között megtanult hegedülni. A szomszédok és rokonok őszintén meglepődtek ezen a tényen.
A rabszolgaság évei
1834-ben Salamon családjával Saratoga Springs üdülővárosba költözött. Itt házépítésben és lótartó javítással foglalkozó műhelyekben dolgozott. Esténként hegedült a sétáló közönségnek éttermekben és szállodákban. A fekete előadóművész virtuóz kreativitása vonzotta a zenei kompozíciók ismerőit. És nemcsak az ínyencek, hanem az "élő javak" vadászai is. Egy félreeső helyre csalták, és jövedelmező szerződést ígért a cirkuszban való fellépésre.
Northup eszközeit és dokumentumait elvitték. Áthelyezték egy hajóra, amely New Orleansba hajózott. Itt működő marhaként adták el a gyapotültetvények tulajdonosának. A fekete rabszolga többször átment kézről kézre a különböző urak tulajdonába. Senkit nem érdekelt a zenei képessége. Salamonnak kellett elvégeznie a legnehezebb és legmocskosabb munkát. Nem volt lehetőség üzenetet küldeni rokonaiknak.
Esszék a személyes életről
Csak 1853-ban sikerült a jogfosztott négert titkos útvonalon levelet eljuttatnia rokonaihoz. Hosszú és fárasztó eljárások után Salamon visszanyerte ostobán elveszített szabadságát. Még az emberrablókat is megpróbálta beperelni, de eredménytelenül. Hogy megszabaduljon a nehéz benyomásoktól, Northup felkészült és megírta a "Rabszolgaság tizenkét éve" című könyvet. A könyv megjelenése után nyilvános rendezvényekre hívták meg előadásokkal és a könyv fejezeteinek felolvasásával.
Northup személyes életéről keveset tudunk. Huszonegy éves korában ment férjhez. A férj és feleség három gyermeket nevelt fel. Miután visszatért a rabszolgaságból, Salamon megpróbált több időt tölteni a családjával, és azzal foglalkozott, hogy gyermekeket tanítson írni és olvasni.
