Gyerekkorától kezdve Hattie arról álmodozott, hogy színésznővé váljon. És bár sokan úgy vélték, hogy származása miatt soha nem válhat népszerű filmsztárrá, McDanielnek mégis sikerült sikeres karriert felépítenie és hírnevet szereznie. Pályája kezdetén szobalányok és szobalányok szerepét kellett játszania, ami gyakran felzaklatta, de egy idő után Hattie Amerika egyik legkeresettebb színésznője lett, akivel még a leghíresebb rendezők is együtt akartak működni..
Életrajz
Hattie egykori rabszolgák családjában született Wichitában (Kansas, USA). Ő volt a legfiatalabb gyermek egy 13 gyermekes családban. Édesanyja, Susan Holbert énekes volt egy vallási szervezetben, apja, Henry McDaniel pedig polgárháborúban harcolt az Egyesült Államok Színes erõivel. Kicsivel később a család Coloradóba költözött, ahol Hattie belépett a helyi Keleti Iskolába.
Testvérei kreatív emberek voltak. A színházban és a rövidfilmekben korán kezdtek el színészkedni. Hattie színésznő is akart lenni. Gyermekkora óta csiszolja színészi és dalszerző képességeit. Fiatal korában a lány a Hound Melodies turné együttessel lépett fel, ahol szólista és zeneszerző volt. És egy idő után Hattie Chicagóba költözött, ahol együttműködni kezdett a helyi rádióállomásokkal, eladva nekik a dalait. Mindez azonban nem hozott sok pénzt.
Karrier
1929-ben összeomlott az amerikai tőzsde, és Hattie munkanélküli lett. Takarítóként kellett dolgoznia a madridi klubban, hogy valahogy megéljen. A létesítmény tulajdonosa azonban itt hívta meg először, hogy menjen tömegszínpadra és lépjen fel a közönség előtt. Azóta a lány minden este elkezdte előadni a zenéjét.
Kicsivel később McDaniel Los Angelesbe költözött, ahol nővérei és testvére éltek. Itt megpróbálta szerepelni egy filmben, de ehelyett egy másik színésznőt vettek fel. Testvérének azonban sikerült elérnie, hogy Hattie bekerüljön az "Optimistikus óra reggeli nélkül" rádióműsorba, és elmondta alapítóinak, hogy húgának korábban volt tapasztalata hasonló fellépésekről. Hosszú ideje rádiósztár volt a "Hello Hattie" programban, amely gyorsan népszerűségre tett szert.
1931-ben McDaniel úgy döntött, hogy újra kipróbálja magát a moziban, és ezúttal sikerült is neki. Hattie a szobalány szerepét töltötte be az Aranynyugaton, majd megkezdte sikeres együttműködését a Nem vagyok angyal rendezőjével, ahol szobalányt is játszott. Mindez lehetővé tette számára, hogy 1934-ben csatlakozzon a Vászonszínész Céhhez, vonzza a közvélemény figyelmét és nagyobb szerepet kapjon a filmekben. Például 1935-ben egy lány álmodott a "Kis ezredes" című filmben olyan híres színészekkel együtt, mint Shirley Temple és Lionel Barrymore.
Alig néhány hónap múlva McDaniel részvételével megjelent egy új film, ahol a főszerepet ő töltötte be. A filmben a "Proust" bíró nemcsak színészi képességeit, hanem zenei tehetségét is teljes mértékben bemutatta, mert a forgatáson sokat kellett énekelnie. Azóta a színésznő karrierje emelkedni kezd. Szerepeket kap a múlt század kultikus filmjeiben: "Alice Adams", "Boat Show", "Saratoga", "Angel Shop", "Elfújta a szél".
McDaniel sok sikere ellenére akadtak olyanok is, akik kritizálták színészi játékát. Tehát sok afro-amerikaiak, bár elégedettek voltak az "Elfújta a szél" című festmény Oscarjával, úgy vélték, hogy Hattie benne elősegítette a rabszolgatartó réteget, és elítélte az azt elpusztító erőket.
1942-ben a színésznő új népszerűségi hullámba kezdett, miután részt vett az "Ez a mi életünk" című filmben, amelyben ismét olyan szolga szerepet játszott, aki faji problémákkal szembesült, amikor joghallgató fiát illegálisan vádolták azzal, hogy gyilkosság. A következő évben McDaniel szerepelt az Under a Lucky Star, a Song of the South és Mickey c. Ezek voltak az utolsó szerepei.
Teremtés
A második világháború nehéz éveiben Hattie tömegtüntetéseket szervezett a katonák számára. Színészcsapatokat gyűjtött össze, és koncertekre ment velük, hogy felvidítsák a katonákat és győzelemre ösztönözzék őket. Kollégáival együtt McDaniel gyakran megjelent a katonai bázisokon, partikat rendezett a tisztek számára, részt vett a katonák támogatására szánt források összegyűjtésén. Egy ilyen akció részeként Hattie saját dalaival lépett fel, és komikus vázlatokat is bemutatott.
Magánélet
McDaniel 1991-ben házasságot kötött Howard Hickman rendes alkalmazottal, de négy évvel később súlyos betegségben meghalt. Második férje, George Langford is tragikusan belehalt egy lövésbe 1925 januárjában, nem sokkal házasságuk után.
Az élet nehéz körülményeitől megdöbbenve Hattie sokáig nem tudott észhez térni és új partnert találni. Csak 1941 márciusában házasodott meg harmadszor James Crawforddal, aki akkoriban Arizonában dolgozott ingatlanértékesítőként. 1945-ben McDaniel úgy döntött, hogy teherbe esett, és már elkezdte felkészülni a gyermek születésére, de, mint később kiderült, ez a terhesség hamisnak bizonyult. Ez a nőt hosszan tartó depresszióhoz vezette. Ezt botrányok és veszekedések követték férjével, végül a párnak meg kellett szakítania a kapcsolatokat.
1949-ben Hattie utoljára nősült. Larry Williams belsőépítész lett az új választottja. 1950-ben azonban egy nő kijelentette, hogy öt hónapjukat "viták és felhajtások" beszennyezték. Nem sokkal ezután McDaniel szívelégtelenségben szenvedett, és kritikus állapotban került a kórházba.
1952. október 26-án a színésznő mellrákban halt meg 59 éves korában a kaliforniai Cinema House-ban. Aznap gyászok ezrei gyűltek össze hollywoodi otthona előtt, hogy utoljára láthassák szeretett filmsztárukat.
