Joseph Cotten univerzális hollywoodi színész. Ragyogóan megbirkózott a banditák és a finomságok szerepével. A legtöbb festmény, amelyben játszott, a mozi klasszikusainak számít.
A magas vonzó színész negyven éve több száz, különböző műfajú filmben játszott. Az érdemek ellenére az előadó egyetlen díja a Volpi Kupa volt. Az 1949-es velencei filmfesztiválon Josephnek ítélték Jenny portréja címén. Ott van Cotten személyes sztárja a Hollywood Boulevard of Glory-n.
A gyermekkor és a serdülőkor ideje
Joseph Cheshire Cotten egy gazdag déli családban született Péterváron, 1905. május 15-én. Szülei három fia közül ő lett a legidősebb. Pünkösd, Sam és Joe a nyári hónapokat a parton töltötte nagynénjével és nagybátyjával. Joe már kiskorától kezdve boldogan verseket mondott, jeleneteket játszott családja előtt.
Washingtonban a fiatal férfi a Hickman Színésziskolában végzett. 1924-ben a pályára lépő előadó New Yorkba költözött. Tanulmányai után egy ideig Joseph ott dolgozott hivatalnokként.
Slava nem sietett meglátni a fiatal színészt. Egy évvel később Miamiba indult, ahol vízmentőként, reklámügynökként, a Tip-Top krumplisaláta eladójaként dolgozott.
A kritikus későbbi munkája inspirálta, hogy színházi előadásokon vegyen részt. Ez idő alatt Joseph többször vett részt helyi színházi produkciókban. 1929-ben Bostonban egy egész évadot dolgozott, harminc darabban játszott. Egy évvel később a színész teljesen készen állt a Broadway-debütálására.
Bemutatójára 1930-ban került sor. Találkozott Orson Wellesszel. A kettő hamar összebarátkozott.
Hivatás
1937-ben Cotten csatlakozott az Orson színházi csoporthoz, ahol a főszerepeket játszotta.
1938-ban Joseph szerepelt A világ háborúja című rádiójátékában. Ebben a szerepben végzett munkája segített a művésznek elnyerni az RKO Pictures filmstúdió figyelmét és szerződést kötni vele.
Egy évvel később bemutatták a filmet. Cotten Wells Túl sok Jackson című filmjében játszott
1939-ben Joseph megjelent a Philadelphia-történet sikeres Broadway-produkciójában Katharine Hepburn-nel. A produkció filmadaptációjában azonban Cary Grant váltotta.
Cotten remekül alakította Linus Larrabee-t Sabrinában. Az 1954-es filmváltozathoz azonban Humphrey Bogart került a főszerepbe. 1940-ben elkezdődött a Citizen Kane című ikonikus festmény forgatása.
Joseph felajánlotta Jedaya Leland szerepét. Színészi filmkarrierje során ikonikussá vált. A kritikusok pusztító kritikái ellenére a film bekerült a negyvenes évek legfényesebb premierjeinek listájába.
Bár Orson Wellest nagyon nehéz embernek nevezték, hosszú évekig kiváló kapcsolatban állt Joe Cottennel. 1942-ben a művész ismét a The Magnificent Ambersons című drámájában játszott szerepet.
Filmkarrier
A Barátok együtt írták az "Utazás a félelembe" forgatókönyvet. A thrillerben Joe megszerezte az egyik kulcsszereplőt. Az egyik utolsó nagy projekt 1949-ben a Harmadik ember volt.
Az Orson filmjeinek forgatása mellett Joseph sokoldalú előadóművésznek bizonyult Hollywoodban. A banditák képeit is remekül adták neki.
1943-ban kiválóan játszotta Charlie sorozatgyilkosát Hitchcock kétséges árnyékában. A pozitív karakterek egyaránt remekek voltak. A színész 1944-ben Brian Cameron detektívjét adta elő Cukor Gaslight-ban.
A negyvenes évek közepére Jennifer Jones gyakran játszott a Cottennel. Négy filmben dolgoztak. Az első a családi háborús dráma volt, mivel 1944-ben elhagytátok.
Ezt követte a Szerelmes levelek című romantikus film 1945-ben. A következő a nyugati párbaj volt a napon, és a tandem 1948-ban a fantasztikus Jenny-portréval fejeződött be.
Az évtized végére az előadó ismét együtt dolgozott Hitchcockkal. Szerepelt az 1949-es Bak alatt jegyében című thrillerben. A művész reinkarnálódott kétes múltú ausztrál földbirtokosként.
Családi élet és mozi
Mire eljött az ötvenes évek, Cotten kisebb hősöknek kínálták. Az 1950. szeptemberi átverés és Niagara együtt Marilyn Monroe-val Joseph Lawrence és George Loomishoz került.
Az ötvenes évek végére a színész televíziósra változtatta a nagy képernyőt. Egy ideig saját műsorát vezette. A színész 1958-ban ismét visszatért a nagy moziba a "Gonosz pecsét" és a "Földről a Holdra" epizódokban.
A családi élet jól ment. 1931-ben a művész feleségül vette Lenore La Montt zongoristát. Három évtizedet töltöttek együtt. Lenora azonban leukémiában halt meg.
Elvesztése után Cotten másodszor is férjhez ment. Kiválasztott színésznő, Patricia Medina volt. A feleség haláláig férjével maradt.
Gyakran egy pár együtt csillagozott vagy megjelent a színház színpadán. Józsefnek sem első, sem második házasságában nem voltak közös gyermekei.
1964-ben Cotten felajánlotta a Hush, Hush, Sweet Charlotte című thriller főszereplőjét. Bette Davis és Olivia de Havilland mellett dolgozott.
Az évtized végéig a színész a televízióban is megjelent, ahol a The Ed Sullivan Show gyakori vendége lett. Végül Joe a hetvenes években kisebb karakterekre váltott. Szerepelt a Horrible Doctor Fibes, a Green Soylent, Airport hollywoodi sztárok galaxisában.
Dr. Tiszteletes a Mennyország kapujából lett utolsó munkája. 1980 nyugati részét a közvélemény negatívan fogadta. A képet a műsor kezdete után egy héttel eltávolították a pénztárból.
Utóbbi évek
Váratlanul a szalag rangos díjakat kapott. Az Oscar-díj mellett Cannes-ban kitüntették az Arany Pálmával. A hetvenöt éves színész 1981-ben teljesen nyugdíjba vonult.
Az 1981-es szívroham után gyakorlatilag elvesztette beszédét. Több éves terápia után felépült. Feleségével az előadó nyugdíjba ment Westwood városában, a saját házában.
1987-ig önéletrajzot publikált. A könyv azonnal bestseller lett. Cotten 1994-ben, február elején halt meg.
Második házasságából csak mostoha lánya volt. Cotten szerint Wells, Hitchcock és Reed is a Citizen Kane-t, a Kétség árnyékát és a Harmadik embert nevezte legjobb filmjének. Mindezek a filmek Joseph főszereplésével készültek.
2008-ban került sor az Én és Orson Welles című dráma premierjére. A filmben Cotten szerepét James Tupper kanadai színész játszotta.
