James Stewart a 1940-es és 1950-es évek hollywoodi filmsztárja. Élete során több mint 90 filmalkotásban játszott, és két Oscart kapott, amelyek közül az egyiket a filmművészet területén való közreműködéséért ítélték oda. A leghíresebb filmek a színésszel: "A Philadelphia-történet", "Ez egy csodálatos élet", "Szédülés", "Ablak az udvarra". Kreatív karrierje mellett James Stewart sikereket és díjakat ért el a második világháborúban való részvétele során.
A színész gyermekkora és serdülőkora
James Maitland Stewart a keleti kisvárosban, Indianában, Pennsylvania-ban született 1908. május 20-án. Apja egy fémáruház tulajdonosa volt, amelyet családja az 1850-es években vett át.
Középiskolás éveiben James sporttevékenységekben vett részt, és iskolai színdarabokban is részt vett. Tinédzserként még harmonikát is megtanult, amit magával vitt a Princetoni Egyetemre, ahol egy zenekar tagja lett. Hallgatói éveiben James olyan diákokkal találkozott, akik szerették a kreatív produkciókat.
James Stewart építészetet tanult a Princeton Egyetemen. 1932-ben végezte el a középiskolát. Nem sokkal érettségi előtt azonban James egyik barátja felkérte a leendő hírességet, hogy nyáron csatlakozzon a színjátszó társulathoz. Stewart boldogan beleegyezett, mert úgy vélte, hogy ez nagyszerű alkalom a lányokkal való találkozásra.
Egy interjúban James Stewart elmondta, hogy ha egy barátja nem kérte volna meg, hogy a színjátszó társulat részévé váljon, soha nem döntött volna úgy, hogy jövőbeli életét ehhez az irányhoz köti, hanem folytatta a családi vállalkozást.
Egy hollywoodi karrier kezdete
A kreatív társulat sok érdekes és hasznos ismeretséget hozott James Stewart életébe. Massachusettsben folytatta a játékot, ami később Broadway-be vitte. A siker nem váratott magára sokáig, és hamarosan az MGM filmgyártó cég munkát ajánlott a fiatalembernek. 1935-ben James Stewart Kaliforniába költözött, és a következő 6 évben 24 filmben játszott. A feltörekvő színész nem részesítette előnyben egyetlen mozifajt sem, és mind vicces, mind szomorú, mind zenés filmekben egyaránt felvették.
James Stewart híresre ébredt, miután részt vett a "Mr. Smith elmegy Washingtonba" vígjátékban, amely 1939-ben jelent meg a képernyőkön.
1941-ben Stewart megkapta első Oscar-díját a legjobb színésznek a The Philadelphia Story című vígjátékban. Partnerei a forgatáson Katharine Hepburn és Cary Grant voltak. Miután megtudta a fia filmdíját, James apja telefonon felhívta és így szólt: „Hallottam, hogy valamilyen díjat nyert. Jobb, ha idehozod, betesszük üzletünk ablakára. És így történt. A megtisztelő szobor 25 éve áll a Stuart család boltjának ablakánál.
James Stewart katonai karrierje
A második világháború kitörésekor a színész már sikeres filmsztár lett. 1941-ben James belépett a hadseregbe, de elégtelen súlya miatt hamarosan elbocsátották. Stewart hazatért, és sokat kezdett enni, zsíros ételeket fogyasztott. James második kísérlete a hadseregbe való belépésre sikeres volt. Az Egyesült Államok Légierőjéhez küldték, mert Stewart tudta, hogyan kell repülőgépet repülni. 1943-ban Európába utazott, mint egy légierő bombázó csoportjának parancsnoka. James Stewart 1945-ben ezredesként tért vissza az Egyesült Államokba.
Több katonai kitüntetésben részesült a veszélyes körülmények között elért eredményeiért és kötelességéért. A második világháború végén James az amerikai légierő tartalékában maradt. 1951-ben dandártábornok lett. Minden évben részt vett két hetes ellenségeskedésben. 1966-ban vállalta, hogy átveszi a műveletet Vietnamban.
Filmkarrier a második világháború után
A második világháború után James Stewart visszatért Hollywoodba dolgozni, de számos új filmje már nem volt olyan népszerű, mint korábban. Az 1946-os Csodálatos élet című film eredetileg sikertelen volt. De később ez a megható alkotás bekerült az amerikai és a világ közönségének legkedveltebb filmjeibe.
A színész maga is kijelentette, hogy az "Ez a csodálatos élet" című film karrierje legjobbja volt. A film cselekménye egy kisvárosban játszódik egy adósságba merült és öngyilkos gondolatokkal bíró ember körül. Egy angyal azonban leszállt a földre, és egészen más életet mutatott neki. A film hangsúlyozza a családi hűség és a szeretet fontosságát.
James Stewart alakította a Call Northside 777 riporterét, Alfred Hitchcock Rope bűnügyi nyomozójának iskolavezetőjét. Az ötvenes években a színész számos westernben játszott (Winchester 73, Broken Arrow). Az 1950-es években James Stewart nagyon népszerűvé vált. A kritikusok és a nézők pozitívan nyilatkoztak a moziban végzett munkájáról. Díjat nyert a Velencei Filmfesztiválon, és több rangos filmdíjra is jelölték.
Az 1960-as és 70-es években James Stewart több filmben is szerepelt. Ezek közül a legemlékezetesebbek a nyugati "The Man Who Shot Liberty Valance" szenátorának és egy "Most Apt" kisváros orvosának képei. Az elmúlt években James Stewart kezdett dolgozni a televízióban, de munkája nem nyert népszerűséget.
James Stewart személyes élete
James Stewart egyike azon kevés színészeknek, akik egy hosszú és boldog házasságban éltek. 1944-ben feleségül vette Gloria Hatrick McLean volt divatmodellt, akinek már két fia volt egy korábbi házasságból, egyikük a vietnami háború idején halt meg. Jamesnek és Gloriának ikerlányai is születtek.
Az életkor előrehaladtával a színész egészségügyi problémákkal küzdött. Kevésbé valószínű, hogy filmekben játszik, és inkább az utazást választotta. James Stewart verseskönyvet is írt 1981-ben. Ronald Reagan az ország legmagasabb kitüntetését - az elnöki szabadságérmet - ítélte oda.
A színész 1997. július 2-án, 89 éves korában elhunyt.
