Mel Brooks jellegzetes színész, aki komikus szerepeiről vált híressé. Brooks sikeresen kompenzálta a hihetetlen karizmájú jóképű férfi plakátos megjelenésének hiányát. Rendezői tehetségét is felismerte, több népszerű vígjátékot készített.
Az életrajz kezdete
Mel Brooks (valódi neve Melvin James Kaminski) 1926-ban született, lengyel bevándorlók családjában. A leendő humorista szülei szegények voltak, az új, boldogabb élet reményében költöztek az Egyesült Államokba. Idősebb Kaminskinak nem sikerült nagy sikert elérnie, de a fiú nem érezte nagy szükségét. A család pénzhiányát hobbival kompenzálta, ezek fő része a mozi volt. Mel minden alkalomra a moziba szaladt, tucatszor nézte bálványa, Charlie Chaplin filmjeit.
Brooks másik hobbija az idegen nyelv volt. Az angol mellett jól tudott lengyelül, valamint jiddisül is, mert a fiú vallásos zsidó családból származott. Mel jól tanult, és elég jól érezte magát az iskolában. Az egyetemhez vezető út azonban számára lezárult: a családnak folyamatosan hiányzott a pénz.
Tanulás helyett Melnek a hadseregbe kellett mennie. Katonai mérnökként szolgált, szabadidejében pedig saját kompozíciójának szellemes paródiáival szórakoztatta a kollégákat. Szolgálatának elvégzése után a leendő humorista Las Vegasba ment, és takarítói munkát vállalt a sok kaszinó egyikében. A pozíció nem a legrangosabb, de legalább közvetett módon közelebb hozza Mel-et a showbiznisz áhított világához. Brooks alaposan megnézte azokat a művészeket, akik szórakoztatták a közönséget a játékok között, és megértette: sokkal jobban tud teljesíteni!
A felfelé vezető út: humorista karrier
A színpadon való bizonyítás lehetősége gyorsan megmutatkozott. Az állandó kaszinószínész megbetegedett, a vezetőség az utolsó pillanatban tudta meg, amikor már késő volt az utánpótlás után nézni. Az adminisztráció arra vállalkozott, hogy humoristaként megpróbálja kipróbálni egy fiatal takarító srácot. Nem okozott csalódást: a közönségnek nagyon tetszett a szokatlan viselkedés és a törhetetlen poénok. A debütált hosszú tapssal és valami értékesebb dologgal jutalmazták - bizalom komikus tehetségében. Több szereplés után a feltörekvő színész álnéven kezdett gondolkodni. Eleinte anyja vezetéknevét vette fel - Brookman, de aztán rövidítette Brooks-ra. A nevet is lerövidítették: Melvin teret engedett a tágas és emlékezetes Melnek.
A látszólagos siker ellenére Brooks nem tervezte, hogy csak a kaszinó színterére szorítkozik. Vonzotta a mozi. Mel nemcsak arról álmodozott, hogy filmekben játszik, hanem önállóan is forgatja őket, mint a nagyszerű Charlie Chaplin. Az első film, amely hírnevet szerzett neki, a "Producerek" (1968) vígjáték volt. Brooks maga írta a forgatókönyvet, és két csalóról rendezte a kazettát, akik horoggal vagy szélhámossággal próbáltak betörni a mozi világába. A közvéleménynek tetszett a kép, a kritikusok is kedvezően fogadták. A legmagasabb díjat az eredeti forgatókönyv Oscarjának ítélték. A siker inspirálta a kezdő rendezőt, azonnal új munkát vállalt - az Ilf és Petrov alapján készült "12 szék" című filmet.
A második film nem tudta megismételni az első sikerét. A kalandregény képernyős változata nem vonzotta a közönséget, a kép nem gyűjtötte össze a pénztárat, és eltávolították a kölcsönzésből. Brooksot idegesítette a kudarc, és úgy döntött, hogy átmenetileg otthagyja a rendezést, a színészi tevékenységre összpontosítva. Ezenkívül megfogadta, hogy soha nem forgatja a klasszikusokat, és betartotta szavát.
A következő film, a fiatal humorista részvételével, "Csillogó nyergek" volt. Brooks munkásságát a kritikusok nagyon méltatták, és a közönség imádta. Sikere nyomán újabb szerepet játszott a Young Frankenstein című paródia vígjátékban. A retro stílusban, fekete-fehér filmre forgatott film meglehetősen kockázatos projekt volt, de teljes mértékben igazolta a költségeket. Nos, Brooks számára az egyik legtehetségesebb humorista-parodista híre örökre meggyökeresedett.
Szinte az összes következő film megérdemelt sikert aratott a közönség körében. Brooks visszatért a rendezéshez, egyszerre több sikeres filmet forgatott: "Némafilm", "A magasságtól való félelem", az "Űr tojás", a "Világtörténet: Első rész", "Robin Lip: Férfi harisnyában", "Drakula halott és" Elégedett "… Brooks filmográfiájában van egy komoly kép is az "Élet szar" provokatív címmel.
A rendező zeneszerzőként is megmutatta magát, és néhány filmjéhez dalokat írt. Számos filmben színészként szerepelt, nemcsak a fő, hanem az epizodikus szerepeket is ellátta.
Brooks és saját televíziós projektjei miatt. Forgatókönyveket írt a népszerű "The Muppet Show" -hoz, miközben az egyik szereplőnek hangot adott, saját programot vezetett, átgondolta a "Get Your Grips" sorozat körvonalát.
A rendező sikeres projektjei között szerepel saját filmstúdiója, amely David Lynch "Az elefánt ember" című filmjét jelentette meg. Brooks olyan népszerű filmeket készített, mint a "Fly" és a "Fly-2", a "Producers", a "Be or not to be". Mel munkáját többször is rangos díjakkal jegyezték fel, utoljára a Nemzeti Művészeti Érmet kapták, amelyet 2016-ban kaptak.
Magánélet
1951-ben Brooks feleségül vette Firenze Baumot. A házasság nem volt túl sikeres: három gyermek születése ellenére a pár 1961-ben elvált. A színész és rendező második felesége Anne Bancroft színésznő volt. Közös fiuk, Max apja nyomdokaiba lépett, forgatókönyvíróvá és íróvá vált. Ann 2005-ben halt meg, Mel soha nem ment férjhez, de nem érzi magát magányosnak, továbbra is filmekben és tévésorozatokban játszik, hangszereplőkkel és tanácsokkal látja el a pályára lépő rendezőket.
