Buffy Sainte-Marie kanadai népdalénekes, aki háromnegyed évszázad alatt nemcsak énekesként tudta megvalósítani önmagát, hanem művészként, aktivistaként, tanárként és színésznőként is elhivatottságot kapott. Ő Kanada igazi szimbólumának megtestesítője.
Életrajz
Buffy St. Marie, a cree indián törzs tagja egy rezervátumban született, a kanadai Saskatchewan-i K'Apple River Valley-ben. Születésének pontos éve nem ismert. Különböző források mind 1941-et, mind 1942-et megnevezik. A tény az, hogy a kanadai népdalénekest, árva lévén, a massachusettsi Saint-Marie család örökbe fogadta. A lány örökbefogadó szülei indián gyökerekkel is rendelkeztek. Részben a mikmak népéhez tartoztak. Sainte-Marie keveset tudott származásáról. Később az ősei történetének megismerésének vágya vált fontos ösztönzővé alkotó tevékenységének fejlődésében.
Gyerekként megtanult zongorázni, és szabadidejét nagyon szerette versírásnak szentelni. Tinédzserként elsajátította a gitárt és elkezdett dalokat írni. Bár Buffy időt szentel kreatív törekvéseinek, soha nem hanyagolta el tanulmányait. 1962-ben a Massachusettsi Egyetemen, Amherstben végzett keleti filozófia szakon. Később ugyanabban az oktatási intézményben megvédte művészettörténeti doktorátust.
A főiskola elvégzése után Sainte-Marie rendszeres látogató lett Greenwich Village-ben, New York alsó Manhattan nyugati részén. Egyedi szemlélete és meglehetősen durván hangzó vokális vibratója elnyerte a közönség figyelmét, először a helyi klubokban, majd az egész világon.
Buffy Sainte-Marie karrierje 1962-ben kezdődött. Ekkor lépett fel a Gaslight Cafe és a Gerdes Folk City klubokban. Nagyon hamar észreveszik őt a Vanguard címke vezetői. Ajánlatot kapott egy szerződés aláírására, és 1964-ben megjelent Sainte-Marie debütáló albuma "This is my way!" A neves zenekritikus, William Ruhlmenn "az egyik legdrámaibb népi témájú albumnak nevezte" az All Music Guide weboldalon. Valójában az incesztustól a kábítószer-függőségig terjedő témákat érintette. 1965-ben megjelent Buffy második albuma, a Many Miles. Ez magában foglalja mind a népdalokat, mind azokat, amelyeket Sainte-Marie írt. Például az Amíg el nem indul az idő című kompozíció. Az énekesnő nem volt népszerű, a dal 1972-ben vált Európa legnagyobb slágerévé, miután az Elvis Presley változatban szerepelt. Az évek során Cher, Neil Diamond, Barbra Streisand, Vera Lynn és jazz énekes, Carmen McRae is előadta. A kompozíciók iránti ilyen igény nagy segítséget nyújtott Buffynak a pénzügyi stabilitás elérésében.
Az énekesnő következő két albuma, a Little Wheel Spin and Spin (1966) és a Fire & Fleet & Candlelight (1967) szintén nem maradt észrevétlen a kritikusok és a népzene rajongói részéről sem. Sainte-Marie olyan nagy helyszíneken kezdett megjelenni, mint a New York-i Carnegie Hall. 1968-ban Nashville-ben a Buffy vidéki stúdió zenészeivel együtt felvette és kiadta a következő albumot, amellyel újra vidéki lány leszek.
Ekkorra Sainte-Marie részt vett a televízió népszerű műsoraiban, és ha nem is sztár, de legalább a népzene egyik leghíresebb előadója lett. Dalait gyakran hallgatták a rádióban, amíg bírálta a vietnami háborút. Ezt követően Sainte-Marie feketelistára került előadók "megérdemlik, hogy feledésbe merüljenek". Mindazonáltal az énekesnő továbbra is dalokat rögzített a Vanguard számára, és népszerű volt rajongói körében, akiket különösen sok volt Amerika őshonos lakossága körében.
Az 1960-as évek végén Buffy Hawaiira költözött, annak ellenére, hogy számos projekt kényszerítette őt arra, hogy gyakran utazzon a szárazföldre. Ezekben és az azt követő években számos területen megvalósult Sainte-Marie kreatív potenciálja.
Például csatlakozott a népszerű Szezám utca című gyermek televíziós műsorhoz, írt az őslakos amerikai kérdésekről különféle nyomtatott kiadványokhoz, digitális technológiát és művészetet tanított az Amerikai Indiai Művészeti Intézetben, több filmben is szerepelt, és természetesen folytatta dalok és zene létrehozásához, beleértve a digitális feldolgozást is. Sainte-Marie egyben az alapítvány létrehozója is, amelynek célja, hogy oktatást és ösztöndíjakat nyújtson az indián hallgatóknak, akik szeretnék tanulmányozni az őslakos amerikai történelmet, és igyekeznek másokat oktatni e népek sorsáról.
Buffy Sainte-Marie kétségtelenül az a személy, akinek kreativitása és aktív élethelyzete jelentős hatással volt mind az amerikai népzene kialakulására, mind általában a zenei világra.
Sainte-Marie többször is házas volt. A népdalénekes első férje Dewane Bagby szörfoktató volt. Ez a házasság 1972-ben ért véget.
Néhány évvel később Buffy feleségül vette Sheldon Peters Wolfchild színészt, rendezőt, producert és forgatókönyvírót. A párnak született egy fia, Dakota Wolfchild Starblanket, aki édesanyjával együtt játszott a Szezám utcában. 1978-ban Sainte-Marie és Wolfchild elváltak. 1981. március 19-én pedig Buffy újra feleségül vette Jack Nietzschét.
Sainte-Marie az egyik hawaii Kauai-szigeten fekvő birtokán félreeső életet él, jógázik és háziállatokat tenyészt, beleértve egy kis lovat, kecskét és macskát.
