A világ legnagyobb virágai - a rafflesia arnoldi és az amophallus óriás - a természet igazi csodája. Szumátrában nőnek, és hihetetlenül nagy méretűek.
Rafflesia arnoldi
Amikor az első európai felfedezők a 19. században átkeltek a Szumátra dzsungelén, egy nagy kerék méretű virágok ütötték meg őket, amelyek úgy tűnt, hogy közvetlenül a földön hevernek. A virágok húsos, lédús, piros szirmai voltak, fehér felnövésekkel a felszínen, amelyek egy rothadó húsdarabra emlékeztetnek. A csésze alján nektárt találtak, amely egy kis serpenyőt megtölthet. A virágról tetemes illat terjengett. Színe és sajátos illata egyaránt a ragadozó virágokkal táplálkozó rovarok vonzására szolgál. Ez a Rafflesia Arnoldi - a világ legnagyobb virága.
A növény felfedezőinek - Arnold biológusnak és Raffles tisztnek - köszönhetően kapta a nevét.
Mérete eléri az 1,5 m átmérőt, a kerületen 3-4 m-t, súlya körülbelül 10-12 kg. A Rafflesia arnoldi Szumátra és Borneo erdeiben lakik. Sem gyökere, sem lombja nincs, mivel a szőlő gyökerein élősködve él. Emiatt a közelmúltig a biológusok nem tudták a rafflesiát a növénycsaládok közé sorolni. Egy nemrégiben végzett DNS-teszt azonban meglepetést okozott, a virág az euphorbia családhoz tartozik. Ennek a családnak a leghíresebb fajai a manióka és a gumifa.
Amorphophalus óriás (Amorphophalus titanum)
Szumátrában szintén egy másik hatalmas virág nő - az óriási amorphophallus. Ez a világ legnagyobb virága, és akár 3 méter magasra is megnő. A rafflesiához hasonlóan az amorphophallus is rothadt hússzagot bocsát ki, amely vonzza a mindenféle dögevő rovarokat.
Az amorphophallus 2-3 napig virágzik, a létezés 40 éve alatt 3-4 alkalommal.
Az óriás lila szirmok valójában a lapok (védőlap). Átmérője legfeljebb 1,2 m, magassága 1,3 m lehet. Hatalmas virágzat nő ki egy legfeljebb 100 kg súlyú gumóból. A virág közepén álló óriási "törzsön" (az úgynevezett csutka) nőstény és hímvirág egyaránt található.
Legyezőpálma (Corypha umbraculifera)
A legyező tenyér (Corypha umbraculifera) legnagyobb virágzata, Dél-Indiában és Ceilonban honos. A növény levelei elérik a 25 m magasságot, a szárak legfeljebb 1,3 m átmérőjűek, a virágzatok pedig 6-8 m hosszúak. Több millió apró virágból állnak, amelyek a törzs tetején egy elágazó szárhoz vannak rögzítve. A legyezőpálma életében csak egyszer virágzik 30 és 80 év között.
