Karl Marx és Friedrich Engels nevét gyakran együtt ejtik. De ha Marxot a híres Capital szerzőjeként ismerik, akkor Friedrich Engels élete és munkássága sok ember számára teljesen ismeretlen marad.
Friedrich Engels a marxizmus egyik megalapítója. A prominens német filozófus, forradalmár, Karl Marx barátja és munkatársa óriási mértékben hozzájárult a kommunizmus eszméinek fejlődéséhez. Segítsége és támogatása nélkül, beleértve az anyagi támogatást is, Marx aligha tudta volna megalkotni a „Tőke. A politikai gazdaságtan kritikája.
Engels Barmen városában született 1820. november 28-án egy textilgyár tulajdonos családjában. Fiatal korától kezdve az irodalom és a filozófia iránti vágy támadt: 18 évesen újsági tudósítóként kezdett dolgozni, később katonai szolgálatot végzett, miközben előadásokat látogatott az egyetemen. Ugyanakkor kezdett érdeklődni a politika iránt, egyre inkább a kapitalista társadalomban uralkodó igazságtalanságra gondolt.
A fiatal Engels 1842-ben találkozott először Karl Marxszal Kölnben, a Rajnai Közlöny szerkesztőségében, de akkor nem tudtak barátkozni. Engels Manchesterbe indult, ahol tovább tanult. Angliában került szoros kapcsolatba a munkásosztály nehéz életével, kapcsolatokat létesített az "Igazságosok Uniójával", egy német forradalmi szervezettel. Cikkei kezdtek megjelenni az Owenisten és az Északi csillag újságokban.
1843 novemberétől Engels újságokban kezdett megjelenni a kommunizmusról, az angliai helyzetről és a fennálló gazdasági rendszer kritikájáról. Pontosan Engels egyik cikke, a "Vázlatok a politikai gazdaságtan kritikájához" ösztönözte Karl Marxot a közgazdaságtan tanulmányozására, ezeknek a műveknek az eredménye később híres "Tőke" című műve volt.
1844-ben Marx és Engels ismét találkoztak, és ettől kezdve szoros együttműködésük megkezdődött. Belgiumba költöztek, ahol csatlakoztak az Igazságosok Uniójához, amelyet később átneveztek a Kommunisták Uniójára. Engels fejlesztette ki a "Hit kommunista szimbólumának tervezetét" - ezt a dokumentumot, amely később a "Kommunista Párt Kiáltványának" alapjává vált.
1848-ban polgári-demokratikus forradalom kezdődött Franciaországban, amely számos európai országra kiterjedt. Engels részt vett az Elbertfeld-felkelésben, harcolt Poroszország ellen. A forradalom elfojtása után Svájcba kellett menekülnie, onnan Angliába ment, ahol több fontos cikket írt, elkészítette a "Központi Bizottság felhívását a Kommunisták Uniójához". Miután apját örökölte az "Ermen & Engels" cégben, anyagi segítséget kezdett nyújtani az akkor nehéz pénzügyi helyzetben lévő Marx számára.
Marx és Engels Oroszországot olyan országnak tekintette, amelyben megindulhat a "világégés". Engels ragaszkodott ahhoz, hogy Marx megtanuljon oroszul, és kezdjen levelezni az orosz politikai emigránsokkal. Elég nagy vagyon birtokában Engels haláláig finanszírozta a kommunista mozgalmat. 1895. augusztus 5-én halt meg, hamvait a tengeren temették el.
