Alekszej Tolsztoj "Az aranykulcs, avagy Pinokkió kalandjai" című mese hőseit a fából készült emberről, Pinokkióról készített kép és hasonlatosság alapján alkotta meg. A cselekményekről és a karakterekről azonban kiderült, hogy teljesen eltérnek a prototípusoktól. A gyermekkönyv szinte minden főszereplője háztartási névvé vált.
Pozitív karakterek
A mese első hősei, akikkel az olvasó találkozik, Carlo pápa és barátja, Giuseppe, beceneve Kék Orr. Giuseppe asztalos, gyáva öreg részeg, aki imád harcolni. Carlo papa orgonaőrlő, aki a lépcső alatti kis szekrényben lakik. Csak kandallója van vászonra festve. Igaz, a gurulása már régen eltört, és kénytelen könyörögni.
Carlo papa egy beszélő rönkből faragja a mese főszereplőjét - egy Pinocchio nevű, hosszú orrú fa babát. Ez hiszékeny, ostoba bolond. Nagyon kíváncsi, kedves, nyitott a világra, készen áll a kalandra. Buratino megpróbál mindenkinek segíteni, hű barátokról álmodik, hisz az emberekben. Ugyanakkor hanyag és nyugtalan, hirtelen abbahagyja Malvina és Carlo pápa minden kísérletét, hogy átneveljék.
Pinocchióval ellentétben, aki soha nem engedett az átnevelésnek, Pinocchio prototípusa végül jó modorú fiúvá válik.
A mese végén a hős eljut álmához. A Karabas-Barabas bábszínházban Buratino találkozik a bábszínészekkel, akik később hű barátai lesznek.
Malvina kék hajú, porcelán fejű lány. Ez egy baba, aki elmenekült a színházból és egy kis házban lakik az erdőben. Gyönyörű, intelligens, jól nevelt, vigyáz magára, felöltözik. Szereti a figyelem középpontjában lenni és parancsolni másoknak. Ezért Pinocchio molesztálónak és sírbabának tartja, csínyeket játszik az osztályteremben, és felborítja Malvinát.
Pierrot melankolikus, szomorú, boldogtalan költő, fehér arccal és húzott szemöldökkel. Hosszú ujjú inget és fehér sapkát visel. Piero szerelmes Malvinába, vőlegényének tartja magát és folyamatosan szenved érzéseitől.
Artemon fekete uszkár, Malvina odaadó barátja. Gondoskodik a kék hajú lányról, megvédi és teljesíti minden szeszélyét.
Teknős Tortila - nyugodt, öreg, bölcs, homályos szemekkel, a tó lakója Pinokkiónak adja az Arany Kulcsot. Igaz, nem tudja megmondani, hogy melyik ajtót nyitja ki, de biztos abban, hogy ez a boldogság ajtaja.
Negatív karakterek
Karabás-Barabás hatalmas, hosszú fekete szakállú férfi. Bábszínháza van, a bábtudomány doktorának nevezi magát. Egy kemény, félelmetes karakter kegyetlenül bánik a színészeivel. Üldözi Buratinót, megpróbálja elvenni tőle az Arany Kulcsot. De a hosszú orrú fafiú ravaszabbnak bizonyul, ráadásul barátai mindig segítenek rajta.
Karabas-Barabas prototípusa, a bábos Manjafoko a Pinocchio meséből csak egy epizódos, pozitív hős.
Duremar ravasz, kapzsi balek és csaló, aki gyógyszeres piócákat árul. Segít Karabás-Barabásnak és Buratino más ellenségeinek.
Fox Alisa - rendelkezik az orosz folklór összes róka tulajdonságával. Ravasz, mesterien hízelgő, álnoksággal és hamis kedvességgel éri el célját. A nagy útról érkezett csaló megpróbálja megtéveszteni Pinokkiót, hogy vegyen öt aranyat.
Basilio a macska Fox Alice barátja és cinkosa. Vaknak és koldusnak színleli magát, és alamizsnát kér. Hülye és komikus. Fox Alice körbetolja őket, és ravasz céljaikra használja őket.
