A szatirista Saltykov-Shchedrin írásainak minden szakaszában az volt a célja, hogy megnyitják a kortársak szemét az akkor Oroszországban virágzó tudatlanság, butaság, bürokrácia és törvénytelenségek előtt.
Mesék "szépkorú gyerekeknek"
A reakció és a szigorú cenzúra legnehezebb éveiben, amelyek egyszerűen elviselhetetlen feltételeket teremtettek irodalmi tevékenységének folytatásához, Saltykov-Shchedrin ragyogó kiutat talált ebből a helyzetből. Ebben az időben kezdte megírni műveit mese formájában, ami lehetővé tette számára, hogy a cenzúra őrjöngése ellenére továbbra is rákényszerítse az orosz társadalom rosszindulatát.
A mesék egyfajta gazdasági formává váltak a szatirikus számára, lehetővé téve számára, hogy folytassa korábbi munkájának témáit. Az író a cenzúra elől rejtve az írás valódi jelentését ezopikus nyelvet, groteszkot, hiperbolát és antitézist használt. A "szépkorú gyermekek számára" szóló mesékben Saltykov-Shchedrin, mint korábban, az emberek sorsáról beszélt és kinevette elnyomóikat. A bürokraták, a pompadour városvezetõk és más keményen elütõ szereplõk a mesékben állatok formájában jelennek meg - sas, farkas, medve stb.
Élt - remegett, és meghalt - remegett
A 19. század helyesírási normái szerint a "kócsag" szót a "és" - "kócsag" szavakkal írták.
E művek egyike a "Bölcs Piskár" című tankönyvmese, amelyet Saltykov-Shchedrin írt 1883-ban. A mese cselekményét, amely a legközönségesebb kacér életéről szól, minden képzett ember ismeri. Gyáva jellemmel bírva a kócsag eldugott életet él, megpróbál nem kiugrani lyukából, megborzong minden suhogástól és pislákoló árnyéktól. Tehát haláláig él, és csak élete végén éri el nyomorúságos létének értéktelenségét. Halála előtt olyan kérdések merülnek fel elméjében, amelyek egész életét érintik: "Kit bánt meg, kinek segített, mit tett jónak és hasznosnak?" Ezekre a kérdésekre adott válaszok meglehetősen szomorú következtetésekre késztetik a tuskót: hogy senki sem ismeri, senkinek nincs szüksége rá, és aligha emlékezik rá senki.
Ebben a cselekményben a szatirikus karikatúra formában világosan tükrözi a modern polgári Oroszország szokásait. A kócsag képe elnyelte az utcán a gyáva, visszahúzódó ember minden pártatlan tulajdonságát, folyamatosan rázta a bőrét. „Élt - remegett, és meghalt - reszketett” - ez a szatirikus mese erkölcse.
A "bölcs ostoba" kifejezést köznévként használta, különösen V. I. Lenin a liberálisok elleni harcban, az egykori "bal oktobristák" ellen, akik átmentek az alkotmányos demokrácia jobb-liberális modelljének támogatására.
Saltykov-Shchedrin meséinek olvasása meglehetősen nehéz, egyesek még mindig nem értik az író mély értelmét műveiben. A tehetséges szatirista meséiben megfogalmazott gondolatok továbbra is relevánsak Oroszországban, amely társadalmi problémák sorozatába keveredik.
