A gyöngy szerves eredetű gyöngyszem. Édesvízi és tengeri puhatestűek héjában egyaránt kialakul. Azonban nem minden típus alkot drágakő minőségű gyöngyöt.
1. A gyöngy az egyetlen drágakőértékű drágakő, amelyet élő szervezetekből nyernek ki. Ezért minden gyöngy egyedi, nincs két egyforma darab.
2. A gyöngy kialakulása átlagosan öt évig tart. Az "érés" kifejezései a puhatestű korától, a víz állapotától függenek.
3. A puhatestűek héjában belüli gyöngyképződés folyamata az idegen testek által okozott irritációra adott válasz: általában apró paraziták vagy homokszemek. Gyöngy kezd kialakulni körülöttük. Először is, a héj szilárd gyöngyházat választ ki. Az ásványi aragonitból (kalcium-karbonát) és a rugalmas biopolimer kanchiolinból áll.
4. A gyöngynek csak kívülről van sima felülete. Belül koncentrikus rétegekből áll a mag körül.
5. A gyöngy tömegét szemcsékben mérjük, amely 64,8 mg vagy 0,32 karát. Egészen a közelmúltig a legnagyobb példányt "Allah gyöngyének" tekintették, súlya 6, 35 kg. Az utóbbi években azonban információk jelentek meg egy 34 kg súlyú leletről. A nagy példányokat "barokk" gyöngynek, a kisebbeket 25 mg-ig - "magnak" nevezik.
6. A puhatestű drágakő előállításához néha idegen testet juttatnak speciálisan a héjba. Ennek a folyamatnak az eredménye az úgynevezett tenyésztett gyöngy lesz (nem szabad összetéveszteni a mesterséges gyöngyökkel). "Növekszik", ha egy kis gyöngygömböt helyeznek a héjba, amely magként fog működni. És később gyöngy keletkezik körülötte, amelynek sajátos gömb alakja van.
7. A tökéletes golyó vagy csepp formájában lévő gyöngyöket általában nagyra értékelik. A legszebb példányoknak jellegzetes irizáló fényük van, amely a felszínen csillog. Ezt a hatást öntözésnek nevezzük. A kalcium-karbonát mikrokristályain áthaladó fény okozza. Emiatt bármely gyöngy színét részben meghatározza a környezete.
8. Számos tengeri gyöngy található a Vörös-tenger, a Perzsa és a Mexikói-öböl vizein, valamint Venezuela partja mentén, az ausztráliai Queensland partjainál, Polinéziában található Nagy Korallzátony környékén. Az édesvízi példányok Ausztráliában, Franciaországban, Kínában, Németországban, Írországban, Skóciában és Japánban találhatók. Sok ilyen van az orosz folyókban is, amelyek a távol-keleti Arhangelszk és Murmansk régióban folynak.
9. A természetes gyöngyök sok vizet tartalmaznak. Annak érdekében, hogy ne veszítse el megjelenését, elegendő nedvességgel kell ellátni. Például rendszeresen törölje le nedves ruhával. Nem tárolhatja ezt a drágakövet túl száraz helyen. Ellenkező esetben a gyöngyök felületét gyorsan mikrorepedések borítják.
