Az emulátorok - a különféle játékok fejlesztésére létrehozott programok az 1990-es évek közepén jelentek meg. Elsősorban a konzolok, például a Sega és a Dendy játékainak adaptálásához használják a modern számítógépekhez.
A kilencvenes évek közepén nagy szükség volt a játékkonzolokra. Csak a Sony Play Station marad ma is népszerű, de már veszít lendületéből. Sok játékos, aki meg akarja őrizni a gyermekkori emlékeket, visszatér a régi konzolokhoz. Ehhez emulátorokat - speciális programokat használnak, amelyek lehetővé teszik számukra a játékkonzol szimulálását. Ilyen programok segítségével a régi játékok számítógépeken, okostelefonokon és kommunikátorokon futtathatók. A haladó játékosok az emulátorokat praktikus eszközként használják az új játékok fejlesztéséhez, valamint a régiek oroszosításához és fejlesztéséhez. A játékkonzolok szimulátorait leggyakrabban amatőr programozók készítik. Ehhez a feladathoz nyelvtudás és programozási tapasztalat szükséges, emellett ismerni kell a rendszer abszolút összes árnyalatát, amelyet a modern eszközökhöz kell igazítani. Az emulátorok készítőinek különböző képzettsége végső soron ugyanazon játékrendszer nagyszámú változatának megjelenéséhez vezet. Bizonyos esetekben lehetetlen utánzatot létrehozni, ez általában régi vagy nagyon összetett játékokra vonatkozik. A legkorábbi emulátorok megjelenése a számítógépek létrehozásának előrehaladásának tudható be: szimulálni tudták a játékkonzolokat. E programok eleinte csak töredékes reprodukcióra voltak képesek, és nem voltak igények. Nagy figyelmet fordítottak a Nintendo konzolok tanulmányozására, mivel akkoriban ezek voltak a legkiválóbbak és a legstabilabbak. A játékkonzolok készítői nem terjesztettek információkat termékeik műszaki paramétereiről, ezért az emulátor fejlesztőknek ezt az információt saját kutatásuk révén kellett megszerezniük. Ma az interneten nagyszámú imitátor és játék található szabadon. Telepítésükkor emlékeznie kell arra, hogy ezek negatívan befolyásolhatják a személyi számítógép működését.
