A keleti naptár, amelyet gyakran kínainak is neveznek, hazánkban sem kevésbé népszerű, mint a zodiákus csillagképek hagyományos koncepciója. Ugyanakkor a keleti naptár ciklusa hosszabb - az egyik szimbólum egy egész évnek felel meg.
A keleti vagy kínai naptár alapja egy 12 éves ciklus, amely a Jupiter mozgására épül. Ebben az időszakban teljes forradalmat hajt végre rendszerünk fő csillaga - a Nap körül. A naptár készítői a nap körüli teljes utat 12 egyenlő részre osztották, amelyek mindegyike egy naptári évnek felel meg.
A keleti naptárban használt szimbólumok
A Jupiter-ciklusból származó minden év egy adott állatnak felel meg. Listájukat - állítja a legenda - maga Buddha alkotta, aki abban az pillanatban hívott fel minden állatot, hogy elbúcsúzzanak tőle, amikor a föld elhagyására készült. Közülük azonban csak 12-en válaszoltak a meghívásra. Odaadásuk jutalmául Buddha ezen állatok mindegyikének lehetőséget adott arra, hogy egy évig uralkodjanak a földön. Így magyarázza a legenda a keleti naptár szimbólumaként használt állatok kiválasztását. Ezek közé tartozott patkány, bika, tigris, nyúl, sárkány, kígyó, ló, juh, majom, kakas, kutya és disznó. Minden új 12 éves ciklus a szabályai szerint a patkány évével kezdődik és a disznó évével zárul, ezt követően új, azonos hosszúságú ciklus kezdődik. Ugyanakkor általánosan elfogadott, hogy az év szimbóluma egyrészt hatással van az e jel alatt született emberekre, másrészt pedig az egész emberiséget érinti az elkövetkező év során.
Az elemek szerepe a keleti naptárban
A keleti naptár bizonyos állatok hatalmának megváltoztatásának koncepciója mellett figyelembe veszi az elemek bolygónk lakosságának életére gyakorolt hatását is. A kínai hagyomány szerint öt fő elemet különböztetnek meg: fa, tűz, fém, víz és föld. Úgy gondolják, hogy a Jupiter nap körüli forradalmának időtartamával megegyező időtartam alatt, vagyis egy 12 éves periódus alatt az egyik elem meghatározó szerepet játszik. Így a keleti naptár teljes áthaladási ciklusa 12 év alatt ötször, azaz 60 évig tart. Nem szabad megfeledkezni arról, hogy az elemek nem 12 éve működnek egymás után, hanem évente helyettesítik egymást. Éppen ezért, amikor eljön a következő év, szimbóluma nemcsak állattá, hanem bizonyos tulajdonságokkal rendelkező állattá is válik. Ezek a tulajdonságok viszont különbözővé teszik az egy állat "uralkodása" alatt eltelt éveket. Például a keleti naptár készítői úgy vélték, hogy a földi elem a cselekvése, a pragmatizmus és a földiség időszakában született embereket adja, és például a tüzes kreatívabbá és aktívabbá teszi őket.
