Paul Mooney színházi és filmszínész olyan kultikus filmekben ismert, mint a Scarface és a The Paleur meséje. A sikeres hollywoodi filmkarrier nem tudta beárnyékolni igazi szenvedélyét - színpadon játszani. Sikerült elérnie az elismerést és a Broadway produkcióinak sztárja lett.
Életrajz
Paul Mooney, született Frederic Meshilem Meyer Weisenfreund, 1895. szeptember 22-én született az Osztrák-Magyar Birodalom Lemberg városában. Ez a város Ukrajna Lviv néven ismert.
Paul egy Philip és Sally Weisenfreund színészek kreatív családjában nevelkedett. Amikor két testvérével fiatal volt, szüleik úgy döntöttek, hogy Amerikába emigrálnak.
A jiddis színház épülete (ma a Village East Cinema) Fotó: Beyond My Ken / Wikimedia Commons
New Yorkban Philip és Sally csatlakozott a jiddis színházhoz, ahol a 12 éves Paul néhány évvel később debütált. A fiúnak egy 80 éves férfi karakterét kellett játszania. Előadása felkeltette a jiddis színház alapítójának, színházi producernek és Maurice Schwartz rendezőnek a figyelmét. Hamarosan meghívta színházába a fiatal Pált.
Karrier
1918-ban Paul Mooney csatlakozott a jiddis színházhoz. A fiatal színész elsajátította a smink művészetét - ezt a képességet egész színházi és filmes karrierje során szolgálta. Gyakran a koránál idősebb karaktereket játszotta. 1920-ra Mooney lett a színház sztárja, amelynek színpadán debütált. Figyeltek rá. Hamarosan a fiatal színésznek felajánlották a szerepet az Amerikai emberek vagyunk (1926 - 1927) Broadway-produkciójában.
Paul Mooney akkoriban ragyogott a színpadon, amikor Hollywood tehetséges színészeket keresett. Nagyon hamar értékelte teljesítményét a filmipar képviselője. 1929-ben szerződést írt alá az egyik legnagyobb amerikai filmstúdióval, a 20th Century Fox-szal. Ebben az időszakban kezdte el használni Frederick Weisenfreund a Paul Mooney színnevet.
Amerikai Filmstúdió 20th Century Fox Fotó: Fox Corporation / Wikimedia Commons
Filmkarrierje a Bátor (1929) című előadással kezdődött, amely Oscar-jelölést kapott. De a színész ragyogó színészi alakítása ellenére a kép kudarcnak bizonyult a pénztárnál. Második filmje, a Hét arc (1929) is anyagi károkat szenvedett. A kudarcoktól elkeseredve Mooney visszatért a Broadway-be.
1932-ben ismét megjelent a nagy képernyőn, sikeres filmek sorozatában játszott. Az amerikai gengszter mozi "Scarface" klasszikusában Paul Mooney a brutális maffia, Tony Camonte formájában jelent meg. A film az akkori box office szenzáció lett, kegyetlenségével, sötétségével és rengeteg erőszakos jelenettel szembeszökte a kritikusokat. Ennek ellenére ez a mű a színészt a hírnév csúcsára emelte.
Ezután Mooney az I. világháború veteránja, James Allen inkarnálódott a Menekült elítélt vagyok című filmben (1932). Az elszegényedett őrmester képe, aki önmagát keresve bűnözés útjára lépett, a színésznek második jelölést hozott a rangos Oscar-díjra.
A Mooney főszereplésével készült filmek sikere után Amerika legnagyobb filmgyártója, a Warner Bros. hosszú távú szerződést kötött vele. Így Paul Mooney az 1930-as évek egyik legfényesebb és legkeresettebb hollywoodi sztárja lett.
1935-ben Mooney a Black Rage-ben szerepelt, mint egy szénbányász, aki a jogaiért küzd a szakszervezeti szervezeteknél. Erre az előadásra megkapta harmadik Oscar-jelölését. Ezzel párhuzamosan a színész megpróbálta meggyőzni a Warner Bros-t. életrajzi dráma elkészítésére "Louis Pasteur meséje". 1936-ban egy szűkös költségvetéssel ellátott képet mutattak be a francia mikrobiológus életéről a nagyközönség számára. A film nagy kritikákat kapott a filmkritikusoktól, és kereskedelmi sikert aratott. Paul Mooney pedig végül elnyerte a legjobb színész Oscar-díját.
1937-ben a színész egyszerre több film forgatásán vett részt. A jó föld és a szerelmes nő után megjelent Emile Zola élete című életrajzi könyv. A francia regényíróról szóló elismert dráma Oscar-díjat nyert a legjobb filmért, Mooney pedig a New York-i Filmkritikusok Társaságának legjobb színészi díját kapta.
Paul Mooney és Erin O'Brien Moore-ként Emile Zola életében Fotó: trailer-képernyőkép (Warner Bros.) / Wikimedia Commons
1939-ben a mexikói nemzeti hőst, Benito Juarezt ábrázolta a Juarez című filmben. A dráma azonban, amelyben Hollywood legnagyobb színésznője, Bette Davis is szerepelt, nem volt olyan sikeres, mint Mooney előző életrajzi filmje.
A színészi szakma iránti elkötelezettségéért kollégái nagy tiszteletben tartották Paul Mooneyt. Gondosan felkészült a szerepekre, különösen az életrajzi szerepekre. Őszinte, fényes, erőteljes előadásai a színész kiemelkedő készségéről beszéltek. De nagy sikerű hollywoodi karrierje ellenére filmműve kevesebb színpadi megjelenést vonzott. Ezért úgy döntött, hogy nem hosszabbítja meg a Warner Bros céggel kötött szerződést. és visszatért a színházba.
Warner Bros. víztorony Fotó: Fabio Mori más néven BUDA / Wikimedia Commons
A következő években Mooney színpadon lépett fel, és számos filmben és televíziós projektben is szerepelt. Az 1940-es és 1950-es évek színházi munkái közé tartozik a Zászló születik (1946), az eladó halála (1949) és a Szél öröklése (1955 - 1956).
A színész legújabb és figyelemre méltó alkotásai között szerepel a gengszterekről szóló vígjáték "Angyal a vállamon" (1946) és az "Utolsó dühös ember" dráma (1959), amelyekért Oscar-jelölést kapott.
Mooney-nak több sikeres televíziós szerepe is volt. De 1962-ben, miután megjelent a "Szentek és bűnösök" című műsorban, egészségügyi problémák miatt kénytelen volt elhagyni a hivatást.
Magánélet
A való életben a filmekben és a színpadon ragyogó Paul Mooney nagyon visszafogott és félénk ember volt. 45 évig volt házas Bella Finkel színházi színésznővel, akit 1921-ben vett feleségül. A házaspár Mooney haláláig volt együtt.
Különböző betegségekben, köztük gyengénlátásban és a szív reumájában szenvedett, 1967. augusztus 25-én, 71 éves korában hunyt el.
