A mirtusz örökzöld cserje, kis hosszúkás levelekkel és kis fehér virágokkal. Ez a legrégebbi szobanövények egyike, a legenda szerint maga Ádám hozta a földre a Paradicsomból.
Miért hívják így?
A „mirtusz” szó az ókori görög „Myron” szóból származik, jelentése „mirha” vagy „balzsam”. Görögországban mirtuszligetek vették körül Aphrodite templomait, akit a szépség istennőjének tartottak. A mirtusz nemzetség több mint száz különféle örökzöld fát és cserjét tartalmaz. Minden faj őshazája a Földközi-tenger.
A mirtuszbokor vagy fa magassága ritkán haladja meg a métert. A sűrű korona húsos kis levelekből áll, amelyek a magas illóolajtartalom miatt kellemes illatot árasztanak.
A mirtuszok nyáron vagy ősszel virágoznak. Nagyon szép látvány - a növényt gyönyörű halvány virágok borítják, öt szirommal. Általában fehérek vagy halvány rózsaszínűek. A virágzás után gyümölcsök képződnek - apró, hosszúkás kék bogyók, amelyeket meg lehet enni, bár nem különböznek kellemes ízben.
A mirtuszokat régóta használják télikertek, üvegházak, sőt szobák díszítésére. Sőt, az ókorban az emberek nemcsak a külső vonzereje miatt értékelték a mirtuszt, hanem gyógyító tulajdonságai miatt is. A helyzet az, hogy a mirtusz illóolajok hozzájárulnak a kórokozók halálához. A mirtuszlevelek főzeteit és infúzióit a tuberkulózis, az influenza és a torokfájás kezelésére használták (és használják is).
Európában és Ázsiában a mirtuszt máj-, gyomor- és tüdőgyulladás esetén alkalmazzák. E növény leveleinek és virágainak illata pedig jelentősen felemeli a hangulatot és megtisztítja a levegőt. A mirtusz illóolajat gyakran használják a főzéshez és az illatszerekhez. A népszerű illatok jelentős része tiszta mirtuszjegyeket tartalmaz.
Hogyan kell gondozni a mirtuszt?
A mirtuszfák kedvelik az erős fényt, de nem tolerálják a közvetlen napfényt, ezért a legjobb, ha puszta függönyöket használnak lágyításukhoz és diffúziójukhoz. Nyáron a mirtusz a szabadban tartható, ha a hőmérséklet meghaladja a tizennyolc-húsz fokot. A hideg évszakban ajánlott a mirtuszt beltérbe vinni, bár a felnőtt példányok akár mínusz öt fokig is képesek elviselni a fagyokat, önmaguk károsítása nélkül.
Myrtle csak a negyedik vagy ötödik évben kezd virágozni. Kívánt esetben koronája szinte bármilyen alakot kaphat, mivel ez a növény gond nélkül tolerálja a metszést. Ezért a mirtuszcserjéket és a fákat annyira megbecsülik a professzionális belsőépítészek és tájtervezők.