A japán szamurájkard - a középkori fegyvermetalgia apogeusa - nagyszerűségével és némi mágikus erejével ma is sokak szívét megrendíti. Egyre többen fordítják figyelmüket erre az ősi félelmetes fegyverre. Manapság ez egyaránt lehet ajándék a rendezőnek, vagy csak elfoglalhatja a megfelelő helyet otthoni kollekciójában. Borotvaéles, viszonylag könnyű, tökéletesen kiegyensúlyozott - mindig halálos maradt.
Hagyományosan Japánban az összes kardot két típusra osztják: hosszú (O-tachi, penge hossza meghaladja a 60 cm-t) és rövidre (Ko-tachi, kevesebb, mint 60 cm).
A szamuráj kard leghíresebb típusa, nagyrészt Hollywoodnak köszönhetően, a katana. Ez a kard főleg az alacsony rangú szamurájok körében érvényesült, és főként gyalogos katonák harcára használták. A jól menő városiak megengedhették maguknak a katanát is, gyakran ajándékként felhasználva őket különféle tisztviselőknek. A katana penge hossza körülbelül 73-75 cm. A fogantyú (tsuka) eléri a 30 cm hosszúságot. Az öv mögött az illemszabályok szerint viselték, a pengét felfelé kellett irányítani a háta mögött.
Tachit - keskeny pengével ellátott hosszú kardot - katonai parancsnokok és magas rangú szamurájok használták. Az ilyen kardok méretei ingadoznak, ami azt sugallja, hogy közülük egyeseket lábharcban, másokat lovas harcokban lehetett volna használni. Ezeknek a kardoknak a hossza átlagosan körülbelül egy méter volt, a fogantyú pedig legalább 30 cm. Ha a katana könnyűsége miatt tökéletes volt a páncél nélküli harc folytatásához, akkor a tachit meglehetősen lenyűgöző súlya miatt leggyakrabban nehéz bőrpáncélos ellenfelek aprítására használták.
A Wakizashi egy rövid segédkard, amelynek hossza nem haladja meg a fél métert. Elfoglalt egy rést a katana és a barnás (hosszú tőr) között.
A japán közelharci fegyverekről szólva nem lehet megemlíteni a legendás nindzsák fegyvereit. A fő ninja kard a ninja-to (ninja-gatana) volt. Ez egy rövid, egyenes pengés kés, amely a szamuráj késeknél nem túl gyakori. A penge hossza átlagosan kevesebb, mint fél méter volt, de a fogantyú elérte a 40 cm-t. Az ilyen kard-tőr fő előnyei a tömörség és a könnyű használat volt.
Így nagyon helytelen, a nyugati filmipar vezetését követve, hogy a "japán kard" fogalmát csak egy katanára korlátozzák. Általánosságban elmondható, hogy a középkori Japán arzenálja sokkal változatosabb és színesebb volt, mint az akkori nyugat-európai országok fegyverei.
