Sylvia Likenset a múlt század 60-as éveiben ölték meg, de a erről szóló beszéd a mai napig sem csillapodik. Egy amerikai lány meggyilkolását a világ egyik legszörnyűbb bűncselekményének tartják. 16 éves volt. Sylvia története képezte az alapját a szomszéd című hollywoodi filmnek.
Ki Sylvia Likens
Sylvia Likens 1949-ben született a karneválok szervezőinek családjában. Szülei munkája utazó jellegű volt, amellyel kapcsolatban gyakran hiányoztak otthonról. Nehéz volt a lány családját virágzónak nevezni: a likenek nem éltek jól, állandóan veszekedtek, majd elváltak, majd összefogtak.
Sylvia Likens nehéz gyermekkora
A családnak 5 gyermeke született. Sylvia mellett van még két fiú és két lány. Az egyik fiatalabb nővér gyermekkorában gyermekbénulást kapott, ezért nem tudott egyedül mozogni. Leginkább Sylvia gondoskodott róla. A család állandóan vándorolt egyik helyről a másikra. Ugyanakkor a gyerekek néhány ismerősnél, aztán másoknál maradtak.
Amikor Sylvia 16 éves volt, a család Indianapolisba költözött. Nemsokára a lány anyja lopás miatt mennydörgött a börtönben. Munkájának utazó jellege miatt az apa úgy döntött, hogy két legfiatalabb lányát a szomszédban lakó Gertrude Banishevsky gondozásába adja. Sylvia és nővérei akkoriban barátok voltak lányával, Paulával. Rajta kívül Gertrudnak még hat gyermeke született. A Baniszewski család is szegénységben élt. Gertrude egyedülálló anya volt, nem dolgozott, egyedüli jövedelme az állami fizetések voltak a gyermekekért. Sylvia apja Baniszewskinek heti 20 dollárt fizetett a lányai gondozásáért.
Élet a Baniszewski családban
Az első hét a szomszédos családban jól sikerült Sylvia és nővérei számára. Baniševszkijvel együtt elmentek az egyházi istentiszteletekre, és esténként összeszedték a tévézés idejét. Miután azonban Sylvia apja nem fizette be időben a gyermekei gondozását, Gertrude rosszat kezdett el venni rajtuk. A személyes élet problémái nyomot hagytak egy nő pszichéjében. Gyakran hosszan tartó depresszióba esett.
Gertrude eleinte lopásért kezdte a lányokat hibáztatni. Erre övvel verte őket. Ezt követően Baniševszkij kezdte vádolni Sylviát promocitással. Egyszer arra inspirálta a lányt, hogy terhes. És Sylvia valóban elhitte. Baniszewski pokollá változtatta a lány életét azzal, hogy megkérte a környékbeli fiúkat, hogy verjék meg. Sylvia a zaklatásról beszélt nővérével, aki egyszer meglátogatta a lányokat. Azonban nem hitt a szavainak.
Baniszewski szomszédai nagyon jól tudták a lányok állandó verését, de nem jelentettek sehol. A helyzet csak tovább romlott. Gertrude arra kényszerítette Sylvia húgát, hogy verje meg. Ő maga oltani kezdte a cigarettabikákat a bőrén, forró vizet öntött rá. Sylvia hamarosan veseproblémákat okozott. Még az órákra sem hagyhatta el a házat. A lány vizelni kezdett az ágyon, ami nagyon feldühítette Banishevsky-t. Engedte Sylviát az alagsorba, megtiltotta neki, hogy hagyja el, és menjen WC-re. A túlélés érdekében Sylvia megette a saját ürülékét.
Néhány nappal halála előtt a lány hasán tűvel megégették a "prostituált vagyok és büszke vagyok rá" mondatot. Azt is megállapították, hogy Sylviát egy üveggel erőszakolták meg.
Sylvia Likens halála
Nem sokkal halála előtt a lány megpróbált elmenekülni, de elkapták és megkötözték. 1965. október 26-án hunyt el. A halál oka az agyi vérzés, az alultápláltság és a sokk volt. Baniszewski felhívta a rendőrséget és átadta nekik Sylvia nyomására írt levelét. Beszélt pénzért folytatott intim kapcsolatokról a fiúkkal, akik égési sérüléseket és egyéb sérüléseket okoztak a testen. A kihallgatás során azonban Sylvia nővére azt mondta a rendőrségnek: "Vigyen el innen, és elmondom a valódi igazságot."
Banishevsky ügyvédje demenciájának ürügyén képes volt enyhíteni a büntetést. Ennek eredményeként a halálbüntetést életfogytig tartó szabadságvesztés váltotta fel. Gertrude gyermekeit is elítélték.
