Arthur Neville Chamberlain angol politikus, a Brit Konzervatív Párt tagja és az Egyesült Királyság miniszterelnöke volt 1937 és 1940 között.
Életrajz és személyes élet
Chamberlain 1869. március 18-án született Edgbastonban, Nagy-Britanniában. Apja, Joseph Chamberlain kiemelkedő brit politikus volt. Anya - Firenze Kenrick. A híres rokonok közül Neville-nek is volt egy testvére, Austen Chamberlain.
Fiatal korában rögbi iskolába járt. A Mason College of Science-n végzett, amelyet később a Birminghami Egyetemzé alakítottak át, de nem mutatta a tanulmányi vágyat.
1890-ben, 21 évesen megpróbálta a Bahama-szigeteken egy agave ültetvény pénzügyi vezetője lenni, de veszteséget szenvedett. 7 éve a cége 50 ezer fontot fogyott. 7 év után, 1897-ben Neville visszatért Nagy-Britanniába.
Chamberlain meglehetősen későn - 32 évesen - házasodott össze. Felesége az ír nem született Anne de Vere Chamberlain, nem Cole. Bátorította és támogatta a politikába való belépését, és állandó társa, asszisztense és megbízható kollégája lett, helyettesévé választása után teljesen megosztotta érdekeit a lakhatással és más politikai és társadalmi tevékenységekkel kapcsolatban. A házaspárnak két gyermeke született: egy fia és egy lánya.
A második világháború kitörésekor Neville-nél késői stádiumú végbélrákot diagnosztizáltak. Nem kellett sokáig élnie, és 1940. szeptember 22-én lemondott magáról.
Karrier a politikában
Az 1900-as nagy-britanniai választásokon Chamberlain pályázott a Liberális Unionista Pártba, amelynek apja volt a vezetője.
Neville 1911-ben kezdte meg saját politikai karrierjét, és csak 1918-ban hagyta el Birmingham városi tanácsának tagi posztját. Ugyanebben az időszakban, 1915 és 1916 között, ennek a városnak a polgármestere volt. 1918-ban a Konzervatív Pártból megválasztották a "Birmingham Ledwood College" -ba. Többször lett a postai szolgálat titkára és egészségügyi miniszter, a kincstár kancellárja, 1937-ben pedig az Egyesült Királyság kormányának pártfőnöke.
Chamberlain vezetésével a külpolitikában Nagy-Britannia tanfolyamot vett Hitler és Mussolini megnyugtatására, megpróbálva semlegesíteni a fasiszta vezetők agresszív fellépését. Ezt a megnyugvást különféle engedmények árán érték el, ami Anthony Eden akkori brit külügyminiszternek nagyban nem felel meg. Végül Eden lemondott, tiltakozva egy ilyen politika ellen.
Az 1930-as évek számos más prominens politikai alakja határozottan elítélte Chamberlain politikáját, aki nem mutatott kellő szilárdságot Hitler iránt. De maga Neville nem sokat törődött vele. Nagy-Britannia miniszterelnökeként Chamberlain mélyen félt egy új európai háborútól. Ugyanakkor rendkívül meg volt győződve arról, hogy a megnyugvás politikája teljes mértékben kielégítheti az igazságtalanul sértett Németországot, és kompenzálhatja őt a Versailles-i szerződés által elszenvedett súlyos megaláztatás miatt.
A legnagyobb sikert és elismerést Chamberlain a monacói megállapodások után a brit alattvalók körében érte el, amikor Neville ünnepélyesen bejelentette országának, hogy "békét ért el századunkért".
Nem felejtette el azonban Nagy-Britannia légierőjének fejlesztését. Uralkodása alatt örökbe fogadták a híres Hurricane és Spitfire vadászgépeket, a radarokat pedig mindenhol bevezették a légvédelmi erőkbe. A világ legerősebb haditengerészetével együtt, amelyet Nagy-Britannia akkor birtokolt, ezzel sebezhetetlenné kellett volna tennie az Egyesült Királyságot a külső ellenségek, különösen Hitler számára.
Winston Churchill hevesen és ésszerűen kritizálta Chamberlain cselekedeteit és monacói megállapodásait. A történelem megerősítette Churchill helyességét. A náci Németország, az aláírt megállapodások megsértésével, annektálta Csehszlovákia szláv területeit, ezzel megnevettette Chamberlain politikáját.
Neville ennek ellenére megpróbált párbeszédet folytatni Hitlerrel Mussolini "közvetítésével" a háború megakadályozása érdekében, de ez lehetetlen volt. 1939. szeptember 3-án, 3 nappal a lengyelországi német invázió után Nagy-Britannia hadat üzent Németországnak. 1940-re az Egyesült Királyság újrafegyverzése teljesen befejeződött, ami lehetővé tette, hogy ellenálljon a nácik támadásainak.
Szinte minden történész politikai rövidlátással vádolja Chamberlain-t, mivel a megnyugvás politikája nem hozta meg a kívánt eredményt, nem akadályozta meg a második világháborút. De nem szabad elfelejteni, hogy az 1930-as években egy ilyen politikát nemcsak a brit közvélemény, hanem a világ legtöbb politikusa is helyesnek ítélt. Ezekben az években Sztálint és a kommunistákat embertelen barbároknak és egész Európát fenyegető veszélyeknek tartották, a megbékélt Németországot pedig az oroszok elleni védőbástyának tekintették.
1940. május 10-én Neville Chamberlain lemondott. Nagy-Britannia háborús környezetében létfontosságú volt egy miniszterelnök, akit minden párt támogat. Sem a liberálisok, sem a laboriták nem támogatták Chamberlain-t. Winston Churchill követte Neville-t.
Lemondása után Chamberlain továbbra is a Haditanács lordelnökeként tevékenykedett, és a Konzervatív Párt egyik vezetője is maradt. 1940. szeptember 22-én súlyos betegség miatt Neville Chamberlain lemondott minden posztjáról és tisztségéről.
Halál
1940. november 9-én halt meg az Egyesült Királyságban, Readingben a végbélrákban.
Az új miniszterelnök, Winston Churchill tartotta a temetési beszédet. A temetés dátumát és idejét biztonsági okokból háború idején nem hozták nyilvánosságra.
Neville-t az Egyesült Királyságban, a Westminster-apátságban temették el.
Díjak
Neville Chamberlain volt:
- a Royal Society tagja, amelyet csak a természeti ismeretek előmozdításában nyújtott kiemelkedő szolgálatért fogadnak el;
- Polgári jogi doktor, Oxfordi Egyetem;
- Jogi doktor Cambridge-i, Birmingham-i és Bristoli Egyetemekről, valamint Leeds és Reading Egyetemekről;
- Birmingham város díszpolgára;
- London díszpolgára.
A fentieken túl Chamberlain miniszterelnök a # 916 számú légi század kiegészítő légierőjének tiszteletbeli légi parancsnoka volt.
