A holdnaptár egy időszámítási rendszer, amely a Hold teljes fordulatának időtartamán alapul a föld körül. Természetes műholdunk a legfényesebb objektum az éjszakai égbolton, a hold változó fázisai pedig érdekes és izgalmas látványt nyújtanak.
Teljesen természetes, hogy sok nép megszokta a holdnaptár használatát. Az ókortól kezdve az emberek figyelték, hogy egy keskeny félhold keletkezik az égen, hogyan növekszik fokozatosan, teljessé válik, majd csökken és eltűnik, hogy néhány nap alatt újra megjelenhessen. A holdnaptár mindig is nagyon egyszerű és intuitív volt. Ennek az időszámítási módszernek azonban számos hátránya van. A legjelentősebb hátrány az, hogy a holdnaptár semmilyen módon nem kapcsolódik a Föld Nap körüli mozgásához és az ebből fakadó évszakos éghajlatváltozásokhoz. Ezért azok a népek, akik mozgásszegény életmódra váltottak, mezőgazdasággal foglalkoztak, fokozatosan felhagytak ennek a naptárnak a használatával és lecserélték egy napra. Végül is világosan meg kellett tervezniük, hogy mikor végezzenek konkrét mezei munkákat, különben termés nélkül maradhatnak. Kevésbé észrevehető hátránya, hogy a Hold, miközben a Föld körül forog, különböző időpontokban teljes forradalmat hajt végre. A holdhónap minimális időtartama 29 nap 6 óra és 15 perc, a maximális pedig 29 nap 19 óra és 12 perc. Így a holdév átlagos időtartama 354, 367 nap. Vagyis vagy 354 nap lehet a naptári holdévben, vagy 355 nap (ha ez az év szökőév). Az egész úgynevezett ugrásszerű beillesztés volt. Erre azért volt szükség, hogy a naptári év átlagos hossza nagyjából pontosan egybeessen a holdév hosszával. Különböző népeknél más volt, így volt például a török holdnaptár, az arab holdnaptár stb. Egy másik hátrány abból adódik, hogy az új holdhónap első napja neomeny-nak számít, vagyis egy alakuló félhold megjelenése a lemenő Nap sugaraiban. Ennek a jelenségnek az ideje a megfigyelő tartózkodási helyétől, az év idejétől és az aktuális holdhónap időtartamától függ, így lehetetlen a Hold megfigyelései alapján létrehozott holdnaptárat tartani a különböző helyeken. Föld.
