Jamaica minden évben július közepén rendezi meg a Reggae Sumfest rendezvényt. A reggae zenei irányítás, amelynek otthona a Karib-szigetek szigete. Ez azonban nemcsak zene, hanem életstílus és világfelfogás is.
A híres Woodstock rockfesztivál 1969-es ideje óta, ahol több zenész is ilyen stílusú kompozíciókat adott elő, a reggae szó szerint meghódította Amerikát és Európát, szervesen illeszkedve a hippi mozgalomhoz. Az a férfi, aki ezt a zenei irányzatot különösen népszerűvé tette, Bob Marley volt, aki Jamaica kisvárosában, Nine Miles-ben született.
Az első fesztivált 1978-ban, három évvel Marley halála előtt rendezték meg. A reggae szerelmesei a Karib-tenger partján fekvő Montego Bay üdülővárosban gyűltek össze. A fesztivál azonnal híressé vált azok között, akik részesek a jamaikai népdallamoktól. Megigéző ritmusuk még mindig sok embert vonz, akik el akarják merülni a zene, a pihenés és az óceáni szellő e forró keverékében.
A Reggae Sumfest kezdettől fogva meglehetősen nagy felhajtást váltott ki. Ebből kifolyólag. ha meg akarja látogatni, akkor a Kingstonba tartó járatokat előre le kell foglalni, valamint olyan szállodák helyeit, ahol az árak a reggae-nyaralás alatt szárnyalnak.
Az idei Jamaica Reggae Fesztiválra július 20. és 26. között kerül sor. Először tervezik a Montego-öböl környékére való áthelyezését, egy védett helyre, egy kis lagúna partján. Feltételezik, hogy a fesztivál résztvevőit július 19-én este kenuval, fáklyafénnyel viszik a helyszínre.
Hagyományosan a fesztivál egy parti bulival kezdődik, amelyet több napos élő előadás követ, különböző műfajú zenészek részvételével. Itt nemcsak a reggaet hallgathatja. A koncert helyszínei összegyűjtik a jazz, a root, a rock, a tánczene és a rap szerelmeseit. Gyakran a színpadon láthatja a különböző műfajokban, például reggaben és rapben dolgozó művészek együttes fellépését. Ez a stíluskeverék igazi csemege azok számára, akik szeretik a forró zenét.
Idén a sztárok már bejelentették részvételüket élő koncerteken: Johnny Clarke, The Wailing Souls, Marcia Griffiths, Gregory Isaacs és Alton Ellis. Rendszerint a reggae új királya, Bob Marley fia, Damian is részt vesz a fesztiválon. A múltbeli fesztiválokon a nézők a ritmus és a blues királynője, Mary Jane Blige, L. L. Cool Jay, Rihanna, Zigi Marley, 50 Cent, Ne-Yo, Beenie Man, Missy Elliot, Sean Paul, Shaggy, Harmadik Világ, Maxi Priest és Gregory Isaacs.
A fesztiválra szóló jegyek ára a választott programtól és a napok számától függően 30 és 195 amerikai dollár között mozog.
A fesztivált évek óta a Jamaica Tourism Board szponzorálja. Részvételének köszönhetően lehetővé válik az emberek összefogása egy reggae fesztiválon, amelynek ritmusa úgy dobog, mint maga Jamaica szívdobbanása.
