Az amerikai népzene ihlette Judy ígéretes klasszikus zongoraművészi karrierjét adta fel, és felvette a gitárt. Sikerült új szintre hoznia a népművészetet, népszerűvé tenni az egész világon.
Életrajz
Judy Seattle-ben született, nagy családban. Apám zongorázással kereste a kenyerét, többek között rádióműsorokban is. Amikor a lány 10 éves volt, jövedelmező ajánlatot kapott, és a család a coloradói Denverbe költözött.
Denverben Judy először vesz részt zeneórákon. Antonia Bricónál tanul, klasszikus zongorát tanul. 13 évesen először debütál, Mozart művét adva elő.
A lányban nagy szeretet és érdeklődés ébred a népzene iránt. Mivel nem találja megértését a tanárától, Collins úgy dönt, hogy otthagyja a zongoraórákat, és azt csinál, amit akar.
Apja zenei karrierjének köszönhetően Collins személyesen ismerkedett meg sok zenésszel, akikkel a kommunikáció segített megtalálni önmagát. A zongorát elhagyva Judy megtanul gitározni, fejleszti a vokális képességeket, megpróbál verset írni.
Karrier
Az iskola elhagyása után nyilvános előadásokat kezd népdalokkal a kocsmákban, partikban és klubokban. Álmodik arról, hogy saját fellépésű dalokat rögzít, 1961-ben sikerrel jár, miután szerződést írt alá egy nagy lemezcéggel, az Electra Records-szal.
Collins első albuma csak 22 éves korában jelent meg. Ebben az albumban a klasszikus népdalok saját verzióit, valamint az akkori legközelebbi tiltakozó dalainak változatait adta elő. Például Bob Dylan és Tom Paxton dalait dolgozta fel.
Judy kevéssé ismert költőket és dalszerzőket akart megnyitni a nagyközönség előtt, amit sikeresen meg is tett. Így az akkor gyakorlatilag ismeretlen kanadai költővel, Leonard Cohennel való együttműködés hosszú távú erős barátsággá és együttműködéssé nőtte ki magát.
Collins az első albumot akusztikus gitáron játszotta, további hangszerek hozzáadása nélkül. A második albumon együttműködött Mark Abramsonnal és Joshua Rifkinnel, akik sok dallamát átdolgozták a zenekari előadáshoz. A népzene és a zenekar kombinációja a következő évtizedben védjegyévé vált.
1967-ben Collins kiadta a "Wildflowers" albumot, amelyben más szerzők átdolgozott művei mellett több saját kompozíciós kompozíciót is felvett. Az albumot a közönség és a kritikusok nagy szeretettel fogadták, Grammy-díjra jelölték, és magas rangokat ért el a toplistákon. Két dalt használtak fel zeneszámként a Gilbert Pulzer-díjra jelölt darabja alapján készült If If For Roses című filmben.
Az 1968-as albumot Stephen Stills-kel, egy fiatal előadóval rögzítette, akivel romantikus kapcsolatban van. Az album szaftos hangzása és szokatlan feldolgozása miatt figyelemre méltó. Ez egy olyan kompozíciót tartalmaz, amelyet maga Collins írt, "Apám", és továbbra is együttműködik Leonard Cohennel.
1970-re Judy Collins egyetemes elismertségre tett szert, szerzői és népdalok előadásában rejlő tehetségét nemcsak a hallgatók, hanem a legsúlyosabb kritikusok is megjegyezték. Ez utóbbiakat különösen csodálja a repertoár sokfélesége, a hagyományos keresztény himnuszoktól a Broadway-balladákig.
1978 januárjában a Muppets show egyik sorozatában játszott, ahol több szerzeményét adta elő. Számos epizódban feltűnik a Szezám utca című tévéshow-ban is, a "Szomorú hercegnő" című modern mesében. Rajzfilmekben hangot ad és zenei kompozíciókat ad elő.
1990-ben szerződést írt alá a Columbia stúdióval, ezen a kiadón megjelentette "The Eden Bonfires" című albumát, az azonos nevű kislemez különösen népszerű lett. A kislemez népszerűsítésére Judy videoklipet forgat.
A 2000-es évek enyhe népszerűsége ellenére Collins továbbra is a világ minden táján koncertezik.
Könyvek
A zene mellett Judy Collins sikeresen foglalkozik irodalmi kreativitással. Első könyve, önéletrajzi regénye, a Bízz a szívedben 1987-ben jelent meg.
1995-ben megjelent a "Szégyentelen" regény. 2003-ban megjelent a második "Élet és kegyelem" önéletrajzi regény, amelyben Judy Collins leírja próbálkozásait, hogy megértsék fia öngyilkosságának okait.
Magánélet
Peter Taylorral kirobbanó románc vezetett az esküvőhöz 1958-ban. A párnak gyermeke született, Clark Taylor. 1965-ben elváltak.
A 70-es évek óta különféle függőségekkel küzd. Miután sikeresen leszokott a dohányzásról, Collins-ban súlyos bulimia alakul ki, és a képtelenség felismerni függőségét ismételt depressziós epizódokhoz vezetett. Collins különféle drogokat használt, problémái voltak az alkoholfüggőséggel.
1978-ban a függőségekkel való megbirkózás vágya arra készteti Collins-t, hogy egy rehabilitációs programban vegyen részt. A tapasztalat sikeresnek bizonyul, sikerül megbirkóznia a problémával, a legnehezebb élethelyzetekben is józan marad.
Ugyanebben az évben találkozott Louis Nelsennel, akinek támogatását később felbecsülhetetlen értékűnek nevezi. A pár hosszú ideje együtt él, de úgy dönt, hogy csak 1996-ban regisztrálja kapcsolatát.
1992-ben egyetlen fia meghal. Clark sokáig klinikai depresszióval küzdött, amelyet a kábítószer-függőség súlyosbított, anélkül, hogy látta volna a kezelés eredményét, öngyilkos lett.
